Бэт скривила губы.
— Разве мы сейчас не слишком серьезны и мрачны?
— Я могу это исправить.
— Ах да? — ее хриплый тон выдавал соблазнительный вызов.
Картер снова притянул ее к себе, их губы встретились, принося обоюдное удовольствие. Жизнерадостность, надежда и легкость прогнали прочь тени и сомнения. Бэт прильнула к Картеру, обнимая, а его твердая длина прижалась к ее животу.
Счастье и желание сияли на ее лице, когда она прикусила его нижнюю губу зубами и улыбнулась.
После еще нескольких одурманивающих поцелуев Картер нежно оттолкнул ее. Желание завершить начатое разогрело его кровь. Наносомы танцевали джиттербаг>4, а член неловко прижимался к форменным брюкам. Картер хотел ее больше, чем когда-либо другую женщину, но они только что пересекли границу между профессиональным и личным. Было слишком рано переходить к более серьезному физическому контакту. Когда он уложит ее в постель, то выберет самое подходящее время.
Впрочем, его тело настаивало, что сейчас было самое подходящее время, но голова отказывалась подчиняться физическим требованиям. Картер не сомневался в своих чувствах, — они четко проявились, когда Корнелиус выстрелил в Бэт — но они оба должны были осознать перемену в своих отношениях.
— Давай присядем, — он подвел ее к сенсорному дивану. Они сели, и разумный материал тут же стал соответствовать форме и весу их тел. Разминающие пальцы впились в его спину и ноги. Хорошо, но он предпочел бы, чтобы массаж делали руки Бэт.
«Скоро», — поклялся он себе, укорачивая навязанную им самим временную дистанцию. Картер протянул ей руку, и Бэт свернулась калачиком рядом.
«Два каринианских бренди», — Картер отправил сообщение управляющему ИИ квартиры.
— Так приятно, — пробормотала она.
Он чувствовал аромат ее возбуждения, ощущал ее ускоренное сердцебиение. Несмотря на настойчивое требование своего либидо, Картер наконец познал покой. Он накрутил прядь волос Бэт на палец, его кибер-сенсоры тут же зафиксировали шелковистую текстуру и цветочный запах.
— И что же будет дальше? — спросила Бэт.
— Все зависит от тебя. Ты вообще заинтересована в выстраивании личных отношений?
Бэт кивнула, но тут же прикусила губу.
Неужели она сомневалась?
— Что такое?
— Мне нравится думать, что я умна и быстро учусь, — пробормотала она хриплым голосом. — Я старалась быстро получить образование и набраться опыта, но до этой работы я никогда не покидала космическую станцию О'Ши, — Бэт сделала глубокий вдох. — Я пытаюсь сказать, что я новичок в подобных делах. Когда мы продвинемся дальше, то… надеюсь, я не разочарую тебя.