- Мама, мамочка! – Я не встала с каталки, боясь почему-то, что живот пропадёт. – Я… у меня будет ребенок!
- Дочка, но как же ты его будешь растить? – Она не называла меня Шиллой, потому что это имя появилось после её смерти. Какой смерти? Вот же она! Со мной. Почему ей кажется невозможным вырастить ребенка?
- Какая разница? Он будет… так разберемся!
- Подумай, ну куда он тебе? Ребенок! Нет-нет, тебе он не нужен! – Было так странно говорить об этом, когда будто я ещё могла избавиться от него! Мне ведь вот-вот рожать!
- Мама, как же не нужен? Я так хотела… я рожу его, обязательно, мы с Химом…
- Каким Химом? Где он?
- Он ждёт меня… он скоро будет…
- Рожать опасно! – Что-то незримо изменилось. Я перестала видеть мать, вместо неё звучал голос моей мачехи, и я не очень понимала, она где-то здесь или это всё ещё мама? – А если ты умрешь родами?
- Нет… ведь всё же хорошо… почему я должна умереть?
- Кто знает? Это вполне может случиться… лучше избавься от ребенка!
- Вы шутите! – крикнула я кому-то, обвивая округлый, такой драгоценный живот, в котором пульсировала жизнь. – Нет, нет, он появится на свет, появится! – Толчки подсказали, что начинаются схватки и я, согнувшись пополам, вскрикнула и села.
Вокруг была наша с Химом комната, а всё, что мне привиделось – было сном. За окном было светло. Толчок был всего лишь качанием кровати Тенью, решившей почесаться. Мои пальцы впились в покрывало, под которое я даже не забралась. Было жарко, я не приоткрыла окна перед сном, воздух пропах легким перегаром. Мои сновидения имели свойство часто быть слишком реалистичными, до того, что я даже чувствовала все руками в них, и на этот раз я ощущала свою беременность так явственно, что пустота перед животом показалась обрубленной конечностью. Где мой живот? Он только что был, я ждала ребенка, я собиралась родить его… судорожно трогая себя и хватаясь за талию, я никак не могла окончательно вышагнуть из сна и удостовериться, что никакой беременности нет, мне не хватало выпуклости и полноты. Но чем больше я это понимала, тем сильнее паниковала, желая вернуться в сон. Там была возможность осуществить мечту, а тут её нет… Поджав колени и уткнувшись в них, я застучала кулаками по простыне, по бокам от себя. Усыновление, суррогатное материнство – всё не то! Господи, какое же это было несравненное чувство, когда внутри тебя растёт дитя, твоё и твоего любимого. Но нет ни ребенка, ни Хима… я посмотрела на его пустую подушку, схватила её и, сначала обняв, как-то заполняя пустоту, передумала и принялась запихивать её себе под майку, имитируя живот. Круг получился достоверным, я закрыла глаза, обняв своё фальшивое брюхо, и затряслась. Не плачь, Шилла, не надо! Всё хорошо, однажды всё случится. Я водила ладонью по майке, натянутой подушкой, представляя, что это всё по-настоящему… Потом начала сжимать её, убеждаясь, что внутри пусто, это самообман, это мертвая ткань, набитая перьями, или каким-то поролоном. Слезы покатились по щекам.