Вчера я ночевал дома - потому что был рад оказаться подальше от девчонки и в то же время вопреки логике цеплялся за её слова. Мол, Сокол может что-то выкинуть на дуэли, и лучше дать ему меньше возможностей. Поспать в собственной кровати, надраться пойлом, которое никто не отравит.
Он ничего не выкинул, конечно же.
Насколько надо быть порочной, чтобы очернять собственного избранника, пытаясь защитить?
Девчонка долго молчит, и я снова вижу не то, что хочу. Её тонкие пальцы сцеплены, губы поджаты, взгляд блестит. Словно её мучает всё, что происходит.
А потом она выдаёт нечто, чего я уж точно не жду:
- На маскараде я случайно услышала разговор Синдарин с Гарленом. Им нужен мой дар, и они строили планы, как его заполучить.
Мысли взвиваются, одни неприятные чувства сменяет другое - холодное и тяжёлое.
- Серьёзно?
Она даже не запинается, рассказывает что-то про прогулку ночью за сестрой короля. Я слушаю через слово. Потому что вдруг очень ярко представляю придурка Гарлена, который жадно хватает её в каморке с печью. Желание оторвать чужие руки вспыхивает тут же, стреляет в голову.
- Они хотели подговорить Деймара, использовать его - и думали, что он согласится. Думали, что он даже мог посоветовать Вилье подлить мне то самое зелье.
Что это за бесова ерунда?
- Поэтому ты его целовала? - вопрос звучит отрывисто и резко.
- Я пыталась спросить духов, правда ли это. Но не успела толком. А потом, когда он подошёл…
Айли замолкает.
- Растерялась? Решила проверить его на искренность? - подсказываю я почти вежливо. - И ради этого пришлось избавиться от меня. Конечно, ведь я не предлагал тебе обращаться ко мне с проблемами.
Всё, что мне нужно сделать - развернуться и окончательно уйти. Но я не смог раньше и уж точно не могу теперь: мне нужно услышать её историю до конца. Взгляд липнет к её лицу, к приоткрытым губам и тонким скулам. К хрупкой шее и волосам, которые пальцы помнят на ощупь.
Гарлен. И Синдарин. Гарлен хочет её заполучить?
Конечно хочет, я ведь развязал ему руки.
- Ты в последние дни вьёшься рядом Соколом. Гуляешь с ним, защищаешь его, едешь с ним на поединок. Это чтобы выяснить, насколько он подлец?
В голове полно образов: его рука на её плече вчера. Их слившиеся в темноте губы. Всё, что могло произойти в карете - она наверняка порхала вокруг него и восхищалась своим пострадавшим героем.
- А что мне остаётся? - вдруг огрызается она. - Да, я пыталась узнать, желает ли он зла вам или мне. Нет, похоже, он не настолько плох.
Раньше, чем я успеваю представить, как она его “проверяла”, она сжимает руки и добавляет: