Он всмотрелся в меня, но неожиданно мотнул головой.
- Нет. Ты поэтому играла с силой Син? Поэтому попросила отвезти тебя в министерство? Искала ответы?
Я замерла, а он откинулся на спинку стула, пропуская воздух сквозь зубы.
- Но зачем это Синдарин? Свести тебя с Гарленом? Чушь, были способы проще.
Я разочарованно всплеснула руками - жест получился каким-то образом.
- Снова нет? - Эридан смотрел на меня больше, чем с интересом учёного. С каким-то лихорадочным жаром, который просыпался по мере разговора.
Будто для него всё это было безумно важно. Понять - какая я на самом деле.
- Как только ты думаешь, что какое-то твоё сиюминутное действие может выдать правду - тебе дико сложно его сделать, - повторил он. - Есть вероятность, что если ты перестанешь думать, очистишь голову, что-то вырвется наружу.
- Напиться мне предлагаете? - я невольно фыркнула.
Какая манящая мысль. Я, он, вот та бутыль на столе - и забыть о проблемах. Просидеть здесь всю ночь и в какой-то момент сломать остатки ледяной стены между нами. Почти случайно оказаться у него на коленях. Обвить руками шею.
Что похожий на виски напиток поможет разобраться с остальным, я сомневалась. Хотя вдруг вспомнила предыдущий бал. Мои попытки расслабиться и скованные ноги.
- Есть и более серьёзные зелья. Но проблема в том, что мои коллеги использовали их однажды на жертве таких чар - и всё равно не смогли от неё многого добиться.
Я разочарованно закусила губу, когда он подтвердил мои опасения.
А потом проговорила - потому что мысль о нашем пьяном сближении слишком плотно засела в голове:
- У меня тоже для вас вопрос. Почему вы решили отпустить меня на свободу?
Лицо Эридана изменилось - конечно, я резко вильнула в сторону от темы. Несколько секунд он молчал, пока его черты застывали.
- Что ты хочешь услышать в ответ? Что я разозлился? Да. Что с десятой попытки ты убедила меня, что принуждать девушку к свадьбе - неправильно? Тоже верно. - Он еле заметно, жёстко усмехнулся и вдруг спросил: - Ты любишь Сокола?
Кажется, мы ступили на тонкий лёд с наводящими вопросами.
- Нет.
- Хочешь за него замуж?
Что на это ответить - не себе, а ему, минуя чары? Хотела в самом начале, когда только увидела? А потом передумала? К счастью, у меня была возможность покачать головой.
- Нет.
- А за кого-нибудь ещё с праздника?
За Гарлена, например. Или за ненадёжного седого ловеласа. Я вообще не думала о замужестве на Земле, а тут выбирала женихов для Айли до недавнего момента.
Мысль оказаться обручённой - она страшновата, если честно.
Я подалась вперёд.
- Не знаю. Но с некоторых пор я не хотела свободы от вас.