- Я из мира, который по сравнению с вашим можно назвать прогрессивным, - выдохнула, мысленно распиливая её пополам. - Не сочтите за дерзость. Например, у нас женщины равны мужчинам, - поймала внимательный взгляд, который заставил на миг сжать руки. Попытаться вопреки всему разумному достучаться до неё. - Леди Синдарин. Я старше Айли, я больше десяти лет училась в своём мире разным наукам. Со мной можно договориться. Скажите, чего вы от меня хотите, честно, попробуйте!
Она двинула губами. Новая тень сочувствия скользнула по строгому лицу.
- Я поняла, что ты умна, светлые силы. Но ты правда думаешь, что у меня на тебя большие планы?
- На дар, который мне достался.
- Он меня интригует, - словно призналась Синдарин. - Он очень сильный, он мог бы… многое изменить.
- Духи сказали, что я должна им распорядиться вместо настоящей Айли!
Леди стерва сжала губы, её глаза изучали меня с каким-то туманным выражением.
- Я не причиню тебе вреда. Давай попытаемся договориться. Просто поверь мне сейчас…
В этот миг карета остановилась, а снаружи раздались голоса. Увы, лишь очень ненадолго - последовал скрип, похожий на скрежет ворот, и колёса покатились вновь. Я подалась к окну, но там было слишком темно, слишком большой контраст со светом внутри.
Мы замерли вновь через полминуты, и дверь распахнулась. На меня смотрел, слегка щурясь, чёртов охранник.
- Вынеси её, - приказала Синдарин.
И я поняла, что разговоры закончились.
- Нет! - дёрнулась в угол экипажа.
Конечно, это не помогло. Пара секунд - и мужчина оказался рядом, и его руки сомкнулись на моей талии. Я билась и пыталась кричать, и извивалась, пока он не схватил меня совершенно молча и не вытащил силком из кареты.
- Айли, перестань, - голос Синдарин порывался меня успокоить, но от спокойствия я была максимально далека.
Меня просто выволокли наружу. В первые мгновения я ровным счётом ничего не видела, пока глаза не привыкли к темноте. Потом мир перевернулся - чёртов охранник перекинул меня через плечо. Я колотила его по каменной спине, срывала голос, но даже крики получались слишком тихими. В отчаянии думала о “сильном даре”. Могу ли я нащупать что-нибудь, найти его квелья? Подпалить ему волосы и сбежать?
Я и на ногах едва стою.
Перед глазами мелькали тёмные деревья, какой-то двор или сад. Ворота, в которые мы въехали. Извернувшись на миг, я разглядела стены большого дома или особняка.
А потом придурошный молчун поставил меня на землю - и ноги едва не подкосились.
Он принёс меня к статуе. К драному каменному изваянию!
Синдарин, не глядя на меня, достала из кармана накидки некий камень. Зажала его в руках. Я вспомнила о своём, в лифе: а вдруг защитит?!