– И все они эльфийки?
– Две демоницы. А вот эльфийка одна и самая настырная. Да ты сейчас ее увидишь.
– А как? Я что же, с тобой прямо в зал пойду?
– Сегодня там что-то вроде бала, и ты тоже будешь в нем участвовать. Если захочешь, то можешь пригласить на танец какую-нибудь девушку.
– Здорово! – чуть не взвизгнула Эльза, но вовремя сдержалась. – Это же целое приключение получится. И я никогда еще не видел эльфиек. Они красивые?
– Здесь страшненьких не встретишь, просто симпатичных тоже. Это же отбор для Повелителя, детка! А вообще-то как тебе сказать, остроухие такие красотки!
– А Повелителя я увижу?
– Вряд ли. Дарминг совсем в делах государства увяз. С тех пор, как Жертьен увел у него из-под носа Ириньяс, он на отборах и не показывается.
– Как увел?… У правителя? Неужели, так может быть? И ему ничего за это не было?
– А он по-честному ее в поединке выиграл. Старинные обычаи никто не отменял, знаешь ли. Вот я, к примеру, выберу себе жену, а кто-то заявит свои на нее права. Как тогда быть? Ясно, что решать спор через поединок. Тогда сражались Дарминг и Жертьен. Оба сильные демоны. У Повелителя еще и масса больше. Но Тьен сильный маг. Думаю, в тот раз он именно магией и задавил соперника.
– Ничего себе! И ему ничего-ничего за это не было?
– Хм! Что ты заладил? Все же по-честному проходило. И потом, они родные братья…
– Что ты говоришь? И при этом чуть ни поссорились из-за женщины?
– Ну, да. А что? У них же серьезные намерения у обоих были. Но вот я, к примеру, попытайся мне кто-либо дорогу в женитьбе перейти, нисколько убиваться не стану. Провались она, эта невеста!.. Слушай! А ведь это идея, однако. Стоит над ней подумать. Подговорить так кого-нибудь, да и уступить ему потом в поединке. А мать мне и предъявить нечего не сможет. Не то, чтобы я так уж боялся ее гнева, но расстраивать пожилую женщину не хочется. А так… мол, а что ты хотела, чтобы твоего сына на рога подняли? Да, это мысль! Но все, хватит разговоров. Смотри в оба, сейчас в зал войдем. Взгляни вон в ту сторону. Тебя же эльфийки интересовали? Они все блондинки. Видишь их?
О, да. Она их приметила сразу. И то, как встрепенулась одна из них, когда заметила входящего в зал Отлока, тоже. А действительно сказочно красивая была девушка. Волосы имела почти белые, глаза голубые, пухлые манящие губы, а стан ее был невероятно гибок. Совершенно чарующей походкой она прошлась вдоль строя подобных красоток и встала, как бы в стороне от них. Как будто говорила этим, что те ей были не равны, и она здесь единственная такая соблазнительная.