– А ты отлично танцуешь, – рядом, как из-под земли вырос Отлок, стоило вернуть девушку на прежнее место. – Жаль, я не могу с тобой выйти в круг.
Ей тоже было жаль. И неприятно видеть, что демон смог лишь на минуту вырваться из стаи хватких поклонниц. Вот он сделал ей комплимент и снова был окружен красотками разных мастей и рас. И теперь уже Эльза стояла и наблюдала, как после непродолжительной схватки победила всех та самая эльфийка и потащила демона в круг танцующих. И вот уж кто лучше всех из мужчин танцевал в этом зале, так это Отлок. Да, не зря имел титул первого жениха Вулкании, разумеется, после самого правителя этой страны. Но Дарминга ван Логон в наличии этим вечером не имелось, а Отлок ван Логон, вот он. Ясно, что женщины сходили именно по нему сейчас с ума. Н-да! Но зрелище это для Эльзы начало превращаться в раздражающее.
– Надо снова отвлечься. Кого бы еще пригласить на танец? Попробую-ка станцевать с демоницей.
О, это был пожар, а не женщина. На вид ей можно было дать не более чем самой Эльзе. Но ясно же, что нисколько не разбиралась в возрасте этих высших. Подумаешь так про двадцать лет, а там легко могло оказаться двести. И правда, они же в браки вступали только после окончания первой сотни. Вот это дела! Нет, танцевать после четвертого выхода в круг расхотелось. И сразу по нескольким причинам. Во-первых, партнерши принялись вовсю распускать руки. Это Отлоку возможно нравились шаловливые ручки под пиджаком. А у Эльзы они могли нащупать то, о чем она усиленно скрывала. Во-вторых, ее глаза постоянно находили все того же Отлока, а уши улавливали его смех. Почему-то все это жутко нервировало. И включить безразличие не получалось. Нет, наблюдаемые сцены соблазнения этого конкретного мужчины могли точно привести к нервному срыву. Вот поэтому ее и потянуло прочь из того зала.
Сначала вышла на террасу. Свежий вечерний воздух приятно успокоил разгоревшийся на щеках румянец. Но потом поняла, что помешала какой-то парочке целоваться у более темного края парапета. Решила избавить их от своего присутствия. А для этого ступила на лестницу и легко сбежала по ней в сад. Луна была яркой и хорошо освещала прямую, как стрела, дорожку. Идти по ней было приятно, и воздух был напоен ароматами каких-то незнакомых цветов. Их ли запах начал пьянить, выпитое вино ли, но когда перед ней раскинулся морской берег, нестерпимо захотелось искупаться.
Она нашла подходящее место, чтобы никто не мог за ней подсмотреть. Вот ведь, не до конца голову потеряла! А еще, пока его искала, все смотрела по сторонам, опасаясь присутствия посторонних. Но сад и его дорожки были пустынны, как и песчаный пляж. Поэтому Эльза быстро разделась и с разбега зашла в воду. Блаженство! Море освежало, ласкало, держало, дарило успокоение. Так бы и лежала дольше, покачиваясь на небольшой волне. Но нет, кто-то явно приближался. Со стороны сада отчетливо послышались шаги. А это значило, что медлить было непозволительно.