Настроение мне Боцце, однако, испортил и со следа сбил. Я вернулся к фонтану, но там уже не было ни девиц, ни свирепых матросских швабр. Тоби предлагал уткнуться носом в землю и отыскать, куда они отправились, но я отказался. Такая навязчивость была бы невежлива даже для черной собаки-крысолова. Обольют чем-нибудь из окна на счастье, если сильно приставать. Они – девицы, а я колдун.
Мы сделали круг по кварталу и вернулись к себе на четвертый этаж. Попробуем идти другим путем. И следует обдумать, где я буду ужинать.
К тому же, мне нужно купить лишнюю смену белья или самому искать прачечную. Служанки небрежны, хоть я договаривался насчет стирки, никто из них не озаботился моим удобством. Мало было того, что утром воду для умывания принесли холодную… Впрочем, я, кажется, опять ворчу. Братство снабдило меня финансами для путешествия. Все затруднения буду разрешать за их счет.
* * *
Поздно просыпающаяся хозяйка – небольшая беда. Плохо то, что она и ложится за полночь. В соловьином доме на мои шаги по лестнице она сразу высунула нос из своей гостиной на втором этаже и задала неприличный в наших обстоятельствах вопрос: куда это я собрался? Объяснять ей, что я некромант, и ночью мне работать сподручнее, потому что фантомы в темноте немного светятся, было бы слишком долго и слишком щедро. Грешным делом я тоже сунулся к ней в дверь и мельком глянул, чем по ночам занимается она сама. У вдовы были гости – две такие же старые ночные совы, как и она, сидящие при свечах. Одна с клюкой, другая настолько огромная, что едва помещалась в кресле. На первый взгляд, кумушки играли в карты. Но колдуна не обманешь. Это была не игра. Карты предсказывали чью-то судьбу, довольно точно и неблагополучно, насколько я мог судить по ледяному сквозняку над столиком. А хозяйка-то моя непроста!
Заметив, что я вижу или могу увидеть лишнее, старая перечница резко прикрыла дверь, выступив вперед, и зловещим тоном предупредила меня, что я, если вздумаю ночь напролет шататься туда-сюда из-за собаки, могу однажды обнаружить дверь запертой изнутри на засов. Бромма, конечно, спокойное и тихое место, где все всех знают, но не настолько, чтобы держать дом настежь днем и ночью. А если пес нагадит на лестнице, мне откажут от квартиры. Я в ответ сухо сообщил, что иду по делам братства, и неплохо было бы дать мне ключ, потому что дела у братства бывают очень неожиданными и как раз в любое время дня и ночи, о чем мадам заранее ставили в известность. Хозяйка пожевала сухими губами и сказала, что посоветуется. С кем, не сообщила. С картами? С майором?..