Вот только на щедрое предложение и готовность работать почти за даром, глава тайной канцелярии ответил холодно: «не заинтересован».
Возможно, не стоило обращать на это внимания, вот только юношеский максимализм заставлял чувствовать себя так, будто бы ему нанесли смертельное оскорбление. И когда вечером молодая неодаренная служанка, давно строившая ему глазки, спросила, как прошел выход в свет, он выложил все, как на духу. Ей потребовалось немного сочувствия и слов ободрения, чтобы затащить его в койку.
А через одиннадцать месяцев родился ребенок. Бастард, его сын. Мать в бешенстве кричала, отец разочарованно молчал. Служанка радовалась отступным деньгам.
Закон обязывает признавать полукровок, рожденных от драконов, и у него официально появился сын. И кто в этом был виноват? Правильно — Хелвин, испортивший ему настроение в тот злополучный день. По крайней мере, в семнадцать он считал именно так.
С мальчиком Элигос почти не общался, сначала он ушел с головой в учебу, а затем — в первые заказы. Потом отец с братом погибли вследствие неудачного эксперимента, после чего разбитая горем мать, прожила не долго. Заботу о племянниках, о его сыне и детях брата милостиво согласилась взять на себя Лаура — его кузина.
На Элигоса легло бремя главы семьи, и в водовороте новых дел и обязанностей он так и не нашел времени, чтобы сблизится с собственным ребенком. А потом стало поздно. Самым паршивым в этой ситуации было то, что сколько бы он ни повторял, что это Хелвин убил его сына, менее виноватым он себя перестать чувствовать не мог.
И все последующие обращения в суд и попытки уязвить Вильгельма были ни чем иным, как способом заставить замолчать собственную совесть. Он ведь даже о дуэли узнал после ее печального завершения. Может, интересуйся он чуть больше тем, что происходит внутри его семьи — мальчик был бы жив?
Двадцать лет отшельничества только усилили его самобичевания. Быть может, поэтому он с таким остервенением искал способ помешать Гере вернуться? Желание исправить хоть что-то из того, что он натворил. А потом была Марго, ее улыбка, и желание не только исправить содеянное, но и получить возможность вернуться к нормальной жизни. И уже никогда не повторять ошибок.
Он ведь не соврал Хелвину, когда встречался с ним, оставив Марго запертой в номере в борделе. Объяснил суть ритуала, сказал, зачем он это сделал. Вильгельм про Геру, как оказалось, знал давно, а вот его рвения в спасении Маргариты почему-то не оценил. Впрочем, он был готов на сотрудничество и даже пообещал достойные условия содержания, если тот сдастся и вернет ему дочь. Пойди все по плану, и он бы смог получить амнистию, а затем, решив проблему возвращения древней богини, завоевать сердце девушки самым старомодным способом — с ухаживаниями, любовными письмами и прогулками под луной. По-настоящему, а не насильно проведенным брачным ритуалом.