Последнее письмо от Лэрги-старшей я получила с месяц назад, поэтому привезенные Олином новости оказались очень кстати. Она уступила свой пост Верховной ведьмы Лотте Ойер, которой исполнилось двадцать пять, но, похоже, вовсе не скучала.
— Маму стал частенько навещать один симпатичный вдовец, — с улыбкой рассказывал Олин. — Из придворных. Да вы его знаете, Бэрт Эстин, начальник гербовой палаты. Один из ее бывших поклонников. Когда-то она с большим трудом сделала выбор в пользу моего отца, хотя потом частенько сомневалась, не ошиблась ли. Если это и правда была ошибка, у нее есть все шансы ее исправить. А как только спадет жара, ждите ее в гости. Сразу после моей свадьбы.
— Как, ты женишься?! — воскликнули мы в один голос. — На ком?
— Вы ее не знаете, — лукаво усмехнулся Олин. — Она не из придворных. Мне не нужна жена, которая успела переспать со всеми моими знакомыми.
Проводив его на следующий день обратно в столицу, мы с Артом медленно прогуливались по цветнику. Солнце только встало, и еще не навалилась тяжелая влажная духота. На траве блестела роса, в саду пели птицы, медвяный запах навевал сладкую истому.
— Как хорошо! — я обняла Арта за талию. — Надеюсь, ты не принял всерьез то, что я сказала? Когда рожала?
— Конечно, нет, — он наклонился и поцеловал меня, крепко-крепко. — У нас все всегда будет хорошо. Я это точно знаю, Мари. Потому что люблю тебя.
— Похоже, у них все хорошо, — рассказывал Олин Рианне, Арнису и еще нескольким придворным после ужина. — Мария родила девочку, назвали Лэргой. Арт счастлив до смешного. Даже завидно.
Арнис презрительно кривил губы и слушал вполуха, поглядывая на стройную рыжеволосую девушку в голубом платье.
— Кто это? — спросил он. — В голубом, разговаривает с Ярикой Мартенс?
— Джилла Ивер, — ответила Рианна. — Моя новая дама, сестра Ярики.
— Ивер? Значит, не замужем?
— Когда это тебя останавливало, сынок?
— Сколько раз говорил, прекрати называть меня сынком… мамаша! — прошипел Арнис.
— Джилла тебе не по зубам. Она девушка серьезная.
— Это мы еще посмотрим! — отрезал он, встал и направился к Джилле и Ярике.
— Слышала о своем бывшем дружке, Яр? — подойдя поближе, Арнис приобнял Ярику за плечи. — Стал папашей и по уши погряз в семейном болоте. Аж противно. Эта ведьмина приживалка так легко прибрала его к рукам. Хотя я-то знаю, как все получилось. И кто она такая на самом деле. Но лучше промолчу. Все равно никто не поверит.
Ярика поморщилась.
— Извини, Арнис, меня ждет муж. Ты идешь, Джилли?
Та чуть помедлила, и Арнис, воспользовавшись моментом, поймал ее за руку.