Или… это попытка зализать рану от предательства Вадима? Вот так, из одной безнадеги в другую? Странно, конечно, но у подпороговых чувств своя логика.
Элию дождь тоже выводил из себя. Насколько я поняла из ее обмолвок, без моих с Арнисом свиданий у нее все стояло на месте. Ужины для придворных были чем-то вроде служебной обязанности, а после них вся эта тусовка бездельников убивала время за танцами, играми, болтовней и флиртом. Арнис приглашал ее танцевать, разговаривал, пылко смотрел, целовал руки — и больше ничего. А устроить нам встречу где-то еще было слишком опасным.
Зато о том, что принц внезапно заинтересовался Элией Беригар, не шептались только ленивые. И ее это, разумеется, устраивало. Арт, рискуя попасться ей на глаза, пробрался во дворец и побродил там, прячась по темным углам и прислушиваясь к разговорам. Возвращался он мокрый и злой, долго вылизывался и сушился у камина. А я ждала, когда снизойдет до рассказов.
Каждый день мы надеялись на известия от Лэрги, но ничего не было. Хуже всего, мы даже не представляли, как именно она может передать нам новости. Предполагали, что это будет письмо, которое кто-то из ее слуг принесет Иттону, а тот отдаст Арту. Кстати, на время дождей Элия вернула Иттона домой, и Арт по ночам ходил к нему на конюшню поболтать. Меня с собой не брал, поскольку карабкаться с грузом по скользким от дождя стенам было тяжело.
Вернувшись на третью ночь под утро, Арт растолкал меня мокрой грязной лапой:
— Мари, просыпайся!
— Что? — я с трудом открыла глаза. — От Лэрги?
— Нет. Но Иттон кое-что вспомнил. Важное. Очень важное. Про эфирное тело.
Сон с меня мгновенно стряхнуло.
— Рассказывай! — потребовала я.
— Мы с ним разговаривали о тебе, о флёре, и его вдруг пробило. Что слышал когда-то от кого-то, будто эфирное тело может стать настоящим.
— Как, совсем настоящим? — не поверила я. — Человеческим?
— Да. Совершенно настоящим человеческим телом. Но поскольку у души может быть только одно тело, первое умрет.
— То есть, если я стану человеком здесь, умру в своем мире?
— Да, Мари, — начал сердиться Арт. — Ты что, не проснулась еще?
— А как это сделать?
— А вот как это сделать, Иттон не знает, — он сладко зевнул. — Зато… ты не поверишь! Знаешь, где мы были?
— Ну, не тяни! — я пихнула его в бок. — Где?
— В черной комнате!
— Как?!
— А вот так, — словно испытывая мое терпение, Арт начал вылизывать свое мокрое пузо. — Иттон подсмотрел, как Элли открывала дверь из конюшни. Вы с ней должны были туда спускаться по лестнице прямо из комнаты. В конюшне на стене есть панель, если на нее нажать, дверь откроется. Мы поднялись, но наверху ничего не получалось. Уже хотели уходить, и тут Иттон нащупал нужное место. Правда, времени на книги не осталось. Элли встает затемно, вдруг ее принесло бы. Дожди будут идти еще дня два, не меньше. Так что завтра пойдем сразу после полуночи, когда Элли ляжет спать.