Черт, прямо классическая революционная ситуация: верхи не могут, низы не хотят.
— Мария… — прошептал Арнис и потащил вверх юбку, чтобы пробраться рукой под подол.
Так, уже пора это как-то прекращать? Или можно еще потянуть? Где точка невозврата?
Его рука скользнула вверх по ноге, до узкой полоски обнаженной кожи между чулком и эзо.
— Арнис, прости, я… не могу.
— Лунные дни? — деловито уточнил он, не торопясь убрать руку. — Или опасные?
Значит, вот как вы тут предохраняетесь от нежелательной беременности? Видимо, у местных дам все работает более четко, чем у нас, иначе бастарды не считались бы чем-то смешным и неприличным. Но по-любому опасный период должен быть подлиннее, чем месячные.
— Опасные, — я притворилась крайне смущенной, думая о том, как буду выкручиваться потом.
Лэрга, миленькая, придумай что-нибудь, пожалуйста, побыстрее. Иначе мне придется изображать принципиальную девственность до свадьбы. Арнис скажет: «Ну и хрен с тобой», и о реакции на это Элии лучше даже не думать.
30.
К своему большому удивлению, я поняла, что к моим встрепанным чувствам добавилась изрядная доля раздражения.
Ладно, допустим, от секса мне удалось на какое-то время отвертеться. До чего же абсурдно звучит: отвертеться от близости с мужчиной, в которого влюблена по уши! Но он к тому же ни за что не хотел меня отпускать.
— Мария, мы несколько дней не виделись. Побудь со мной еще. Прошу тебя, — уговаривал он, держа меня за руку.
В прошлый раз я запомнила, куда падала тень от кривого дерева, когда мы попрощались. Времени вернуться в хижину хватило, даже с запасом. Значит, и сегодня нужно было уехать никак не позже.
— Арнис, я не могу остаться. Пожалуйста, отпусти. Мне пора.
— Тебе нравится меня мучить? — он сердито сощурился и еще крепче сжал мою руку. — Ты и так свела меня с ума. Все уже шепчутся за спиной, что я спятил.
Ну еще бы! Разумеется, шепчутся. Только вовсе не я тому причиной. Говорят во дворце и во всей столице о том, что принц, наверно, рехнулся, если глаз не сводит с ведьмы Элии.
— Арнис! Если я не вернусь вовремя, больше ты меня не увидишь.
Это было правдой. Если б я вдруг растаяла в воздухе, он сразу понял бы, что тут какое-то темное колдовство. И на секунду захотелось, чтобы так и случилось. Чтобы закончилось уже это мучение. Элия его не получит, а я…
А я вспомнила о хранилище неприкаянных душ, и меня охватило такое отчаяние, что еще немного, и эфирное тело, наверно, все-таки заплакало бы.
— Да кто ты вообще такая? — сильнее разозлился Арнис. — Не искать тебя, ни о чем не спрашивать, не задерживать. Что случится, если ты опоздаешь? Превратишься в жабу?