— И она купила с черепом? — усмехнулся Лесков.
— Дело не в черепе, Дмитрий. Ранние натюрморты содержат скрытое иносказание, которое выражалось через обыденные предметы. Проще говоря, через символику. Прежде в натюрмортах изображали черепа, которые должны напоминать людям о бессмысленности суеты. Ведь конец всегда один — смерть. Этот натюрморт так и называется "Vanitas", что в переводе с латинского означает «суета, тщеславие». Написал его известный немецкий художник эпохи Возрождения Бартоломеус Брейн Старший…
— А я тут причем? — прервал его увлекательный рассказ Дима.
— Я хотел бы попросить вас нарисовать такой же натюрморт с помощью художественных карандашей. Вам их завезет ближе к вечеру мой шофер.
— Да я труп мелом ровно не смогу обвести, какие художественные карандаши, — Лесков рассмеялся, но строгий взгляд Бранна мигом стер улыбку с его лица. — Ну если вам так надо, хотите, найду человека, который нарисует вам эту черепушку… то есть натюрморт?
— Не вздумайте. Я хочу проверить именно ваши способности… Неужели вам самому неинтересно понять, к чему у вас предрасположенность? Не разочаровывайте меня, Дмитрий.
— Ладно. Попробую, — парень пожал плечами.
На следующий день он предоставил Бранну свою работу. Киву заметно оживился, завидев в руках Лескова рисунок, и несколько минут внимательно его изучал.
— Вы сами выполнили эту работу? — поинтересовался он, не сводя глаз с изображения черепа.
— Да, — честно признался Дима.
— Хорошо. Сколько времени вы потратили?
— Не помню точно….
— Примерно?
— Ну часа два, наверное. Может, два с половиной.
Дима уже с долей интереса следил за непроницаемым лицом Киву. Бранн все еще изучал его работу, и Лескову даже показалось, что его сейчас похвалят, что случалось крайне редко. Наконец Киву аккуратно сложил листок пополам и вернул его Дмитрию.
— Никому не показывайте, — произнес он. На миг Лесков опешил, но потом не выдержал и рассмеялся.
— Я же говорил вам!
— Впредь я буду более доверчивым, — пообещал Киву. — Что же, давайте посмотрим, как у вас обстоят дела с музыкой. У Инги есть знакомая преподавательница по игре на фортепиано. Она молода, но очень талантлива, поэтому вы многому у нее научитесь.
Бранн сдержал слово, правда, вместо юной девушки прислал к Лескову пожилого старика, настолько ворчливого, что сразу же после первого занятия Дима позвонил своему начальнику и поинтересовался, что случилось с «пианисткой».
— Инга посчитала, что, обучаясь у молодой девушки, ваши мысли будут заняты совсем не музыкой, — неизменно вежливым тоном пояснил Бранн, отчего Лесков снова рассмеялся.