— Он не…что? — тихо спросил Уиндэм, и от его интонации по телу Лоры побежали мурашки.
Большой медведь умеет быть страшным, это она уже видела вчера в переулке. Но сейчас прочувствовала на себе весь спектр эмоций, который должны были ощутить те отбросы.
— Уиндэм, выдохни, — как можно более спокойно сказала Лора, отпивая кофе и тщательно контролируя свои руки. Только очень большое усилие заставляло их не дрожать. — Иначе я вылью тебе на голову остатки своего латте.
Иден моргнул, сбрасывая оцепенение и, кажется, попытался умерить бушующую внутри ярость.
— Я надеюсь, что не так все понял, Рыжая, — все тем же тихим голосом проговорил он.
Уже лучше. Теперь он будет слушать. Точка кипения достигнута, и градус начал понижаться.
— Я - гид, Уиндэм, — чеканя каждое слово, сказал Лора. — Туристический гид. Только и всего. Я встречаю туристов, нянчу их определенный срок, катаю на автобусе, вкладываю в них силы. А в ответ получаю пренебрежение и, как ты правильно выразился, оценку размера груди. Поэтому в какой-то момент я нашла хобби. В свободное время я наряжаюсь в красивое платье и на несколько часов становлюсь другим человеком. Мне двадцать семь, у меня хорошее произношение, манеры, я умею красиво ходить и говорю на трех языках… Чем не принцесса для принца? Вот всякие богатые мужчины, типа Майкла, нанимают таких, как я, на вечер, чтобы показать своим друзьям. Это напоминает выставку породистых лошадей. Меня рассматривают, следят за моей осанкой, за тем, сколько я ем, сколько пью, как разговариваю и о чем. В такие вечера я превращаюсь из обычного гида в императрицу в красивом платье.
— А в полночь карета превращается в тыкву… — задумчиво проговорил Иден, потирая подбородок.
— Да, как-то так. На следующий день я опять становлюсь обычной, в кроссовках, майке и джинсах. Прошу туристов не убегать далеко, но они меня не слушают, потому что я выгляжу недостаточно представительно. И разрешить своему любимому ребеночку вклеить жвачку мне в волосы не считается чем-то ненормальным.
Она, наконец, замолчала, исчерпав свой запас красноречия. Наступившую тяжелую тишину можно было потрогать пальцами, пришла очередь Лорелеи отвернуться к окну и рассматривать улицу. Остатки нормального настроения рассеялись в воздухе, как пар от стаканчика с латте. Иден не первый и не последний, кто причисляет девушку не к тому типу услуг. Но почему-то именно от его реакции было особенно неприятно.
— Прости, — услышала она через какое-то время густой баритон. — Так… почему ты одна?
Девушка тяжело вздохнула и оторвалась от созерцания прохожих.