После того, как Лора сбежала со свадьбы с Иденом, наниматель ей, естественно, не заплатил. А еще оставил нелестный отзыв, что было тоже естественно. Девушку на какое-то время перестали приглашать на мероприятия, и она уже думала, что пора бы покончить со всем этим. Но вот внезапно ей позвонили. Мужчине с невероятно приятным голосом нужно было сопровождение на ужин с клиентами и партнерами. Через пять дней. Лора раздумывала какое-то время, но в итоге согласилась. И только когда уже нажала на кнопку завершения вызова, мозг подбросил ей воспоминание. Она снова оказалась в темном переулке Шордича, грязные руки зажали ей рот, другие — залезли под майку. А еще этот смех. Мерзкий, громкий, ужасающий. Неужели этот эпизод будет преследовать ее до конца жизни? И как теперь жить эту самую жизнь? Лора не хотела становиться клиентом психотерапевта, но если не удастся вытравить воспоминания из головы, долго она не протянет.
На ужин с партнерами ехать расхотелось, незнакомый мужчина с приятным голосом вселял тревожные чувства. Но она уже пообещала. Последний раз. После ужина она снимет свою фотографию с сайта и навсегда погрязнет в майках, шортах и кроссовках. Лучше уж так. А до тех пор ей нужна помощь. Хоть какая-то помощь и поддержка. Вот только проблема состояла в том, что единственная помощь и поддержка умерла вместе с сухой, прямой, как шомпол, величественной бабушкой Софи. А больше у Лорелеи на этой планете никого не было.
Рабочий график лондонского пожарника выглядит, как две дневные смены, две ночные, четыре выходных. И заново. Первое время этот график раздражает и выбивает из колеи. Но когда из года в год живешь в таком ритме, привыкаешь ко всему и начинаешь видеть свои плюсы.
Сейчас все плюсы меркли по сравнению с одним жирным минусом. Потоп. Страховая кампания сработала действительно быстро и настойчиво приглашала Идена встретиться, чего Иден физически не успевал сделать. Еще быстрее отозвался строитель, позвонив и назвав примерную стоимость которую придется заплатить ему и двум его сыновьям. От суммы захотелось присвистнуть. Да что там, Иден действительно присвистнул в трубку, но от мысли нанять другого рабочего отказался. Тот был готов приступать к работе в любое время, никак не считаясь с графиком работы лондонского пожарника. Поэтому два вечера подряд вместо того чтобы ехать в Шордич и ложиться спать, Иден возвращался к себе домой и пытался как-то утрясти детали. А в промежуток между дневной и ночной сменой он все-таки встретился со страховщиком.
И сейчас его мучал жесткий недосып, а количество кофеина в организме в несколько раз превышало норму. Ночью пришлось вытаскивать из смятой машины рыдающую блондинку со сломанной ногой и ее собаку, переносу с которой зажало между пассажирским сиденьем и воздушной подушкой. Это никак не придавало энтузиазма и не зажигало счастливый огонь во взгляде спасателя. Возвращаясь рано утром в мансарду сестры, Иден мечтал упасть в одеяло и выпасть из реальности до вечера.