— Насколько это плохо — потерять крылья? Может, можно как-то рискнуть?
— Не смертельно, но болезненно, очень паршиво и восстанавливаться придется долго. Но меня больше пугает фраза «для начала».
Ярослав болезненно поморщился. Его эта фраза, конечно, тоже напугала, просто он предпочел для начала спросить о том, что звучало немного менее страшно. Живут же как-то люди без крыльев — и ничего. Но если верить Ивану, крылья стоило попытаться сохранить. Примерно так же старательно, как пытался бы сохранить ритины руки или ноги. Паршивая ситуация, честно говоря.
* * *
Возможно, вам тоже интересно, как Рита оказалась в этой ситуации, на руках у Сергея, вне «Магии» и без сил? Вам повезло: в отличие от Ярослава, у вас есть возможность удовлетворить любопытство прямо сейчас. Это случилось всего пару часов назад, когда Рита уже выпроводила последних клиентов и собралась на пятый этаж. Ей неожиданно примерещился Сергей. Он был тускл и бледен и выглядел довольно плохо: будто какое-то из очередных его превращений не пошло ему впрок, оказалось не по зубам. Будто он… ну, не то чтобы умирал: он был уже слишком мало похож на человека чтобы умереть, — скорее уж развоплощался, терял себя, становясь кем-то вроде того существа, которым Рита когда-то была. Кем-то без сознания, без памяти и… без души, что ли. Не в том религиозном смысле, который принято порой вкладывать в это слово. Скорее, в смысле отсутствия личности. Рите казалось, что она ничего не помнит о том времени, когда сама была такой, но оказалось достаточно пару раз взглянуть на Сергея, чтобы вспомнить гораздо больше, чем ей хотелось бы. Она содрогнулась от неуместных воспоминаний — и испугалась. Во что такое влип Сергей?
— Рита, я ошибся, — паническим шепотом сказал он. — Я так ужасно ошибся! Я думал, я всемогущий, но это! Мне кажется, я вот-вот умру. Или исчезну? Или… не знаю, Рита, мне так страшно! Помоги мне, пожалуйста! Ты ведь можешь мне помочь?
— Что с тобой случилось? Где ты сейчас?
— Это все шарф. Он… меняет меня, ты ведь это пыталась мне сказать? Я дурак, я не понял тебя, а теперь почти вся моя сила в нем, и я не знаю, что будет дальше. Кажется, он просто меня сожрет. Рита, спаси меня!
— При чем тут я? Я не маг и не целитель, — попыталась отказаться она. — Я могу позвать кого-нибудь…
— Рита, пожалуйста! Мне нужна сила! Очень нужна! Хотя бы немного! Я не протяну ни до чьего прихода. Мне осталась всего пара минут. Я там, где мы уже встречались однажды. Мне хватило сил дойти туда, но больше нет… Помоги мне победить его!
Вы думаете, со стороны Риты было наивно поверить его словам? Нам так не кажется: такой исход действительно был весьма вероятен для человека, который так торопится получить как можно больше чужой силы, что не успевает адаптировать свой организм, изменить его должным образом. В конце концов сила может просто разорвать его в клочья — или стереть его личность, заменив неведомо чем. Рита была плохим теоретиком, но это всегда понимала и предупреждала об этом Сергея. Ему, впрочем, повезло. Он оказался выносливым.