— Саламандра? Это те прекрасные желтые создания, которые зимой устраивают пляску у нас под куполом?
— Да-да, это они. Правда, на мой взгляд они не желтые, но наверное, это издержки вашего зрения.
— Наверное. Но Вы же сказали: девочка?
— Там вышла странная история: женщина научилась плести магические сети и поймала в них саламандру, внушив той, что она ее дочь. И держала при себе лет десять в облике человека. А саламандра потеряла память, маялась, но не могла понять, что с ней не так…
— Подождите. Двенадцать минус десять — это два года. Получается, за два года владения предметом из ваших запасов она научилась плести такие сети, что в них можно поймать саламандру?!
— Справедливости ради, саламандра была совсем маленькая, взрослую бы это не удержало. Но — да.
— И придать ей человеческий вид? И внушить ей ложные воспоминания? И прогнуть реальность так, будто девочка всегда была? Все эти справки, документы, прочие скучные вещи, которыми занимаются люди?..
Иван вздохнул.
— Представляете, какое сильное искушение, да? Получить сразу так много… понятно, что никто из них от такого не отказывается. Сам-то владелец мог бы уничтожить предмет, если бы захотел. У него для этого обычно достаточно сил. Но никто не хочет. Поэтому, — повеселел Иван, — я определенно ваш должник, Рита! Вы мне очень помогли, спасибо вам большое!
— Ну, если так, — улыбнулась Рита, — тогда расскажите: как изменяется человек, которому попалась в вашем магазине красная вещь?
— Красная? — непонимающе переспросил Иван и тут же понял. — Вы же не об обычной цветовой гамме, да? Тогда я не знаю, как вам ответить, я иначе это вижу.
Рита подумала-подумала и решила, что ничего такого не случится, если она выдаст, о чем речь на самом деле.
— Ну, например, вы на днях продали шарф. Красный шарф с огненными всполохами по краям, так мне его описали. Он точно отличается по сути от того самого платья. Вы можете сказать, что станет с его владельцем?
— Очень приблизительно. Но думаю, как раз вы это сможете понять даже лучше, чем я.
— Почему это?
— Ну, — Иван слегка смутился. — Вы ведь питаетесь… человеческими эмоциями, правда?
— Можно сказать и так, — кивнула Рита, подавив смешок. Как он деликатно выразился, надо же.
— И вся ваша магия, в общем-то, следствие вашего типа питания. Вы получаете эмоции, перерабатываете их и превращаете в собственную силу. Примерно так, да?
— Никогда об этом не задумывалась. Но наверное, да, примерно так.
— А владелец шарфа скоро сможет питаться человеческой злостью и агрессией. И сможет ее перерабатывать — вы примерно представляете, во что, да? Пугающая судьба, если задуматься. Постоянно быть в центре конфликтных ситуаций, постоянно провоцировать, злить, чтобы добиться от людей нужной реакции… можно этого и не делать, конечно, но люди, к сожалению, очень жадные. Они сразу хотят получить как можно больше. Как бы его не убили в первый же месяц, когда он еще не наберет достаточно сил…