— Пап, я всё понимаю, — Белка действительно хотела улыбнуться, но снова выходила гримаса. — Ну я… Я так тебя ждала!
— А как ждал тебя я…
Мартин смял пальцами карманы бриджей, в которых прятал руки, чтобы удержаться и не обнять дочь. Ему хотелось сейчас играть роль строгого отца и не расходиться на сантименты. Белка знала его таким всегда и если в детстве в подобные моменты почти что ненавидела отчима за чрезмерную суровость, то сейчас обожала за неумение скрывать истинные чувства. Она кивнула — и на этот раз уже без тинейджерского раздражения. Принимая его рабочую занятость, она утешала себя тем, что он рядом и не в офисе, и упрощала разлуку громадьем планов на новые яхтенные шедевры, могущие обратиться в звонкую монету. Завтра она как бы невзначай раскроет мольберт прямо перед носом у прошлого клиента. Заработать нового сложно, упустить старого — легко. План — удержать его силой беличьей кисти.
Об этом Белка думала, оставляя чёрные очки в белой раковине. Их следовало отмыть и убрать. Подальше от глаз Мартина. Во время разговора она прятала сломанный подарок за спиной, потому даже обрадовалась, что Мартин воздержался от объятий.
Вода в душе долго не прогревалась, хотя через тонкую стенку Белка слышала, как отчаянно щёлкает водогрей. Она крутила туда-сюда ручку смесителя, не в силах отвести напряжённый взгляд от пустого пальца. Сердце предательски щемило от пляжных воспоминаний, и, чтобы охладить голову, Белка юркнула под всё ещё прохладный душ. Этот Денис чувствовал к ней то, что почувствовал бы к любой другой полуобнажённой девушке, повисни она на нём обезьяной. Сработал животный инстинкт и желание хищника, а то, что сработало в ней или что дало сбой, Белке не хотелось называть своими именами. Бешеные волны в единое мгновение снесли плотину отчуждённости, которую она выстроила вокруг себя после предательства матери. Она запретила голове думать про серьёзные отношения с парнями, и тело спокойно подчинилось жёстким правилам поведения на кампусе. Ни откровенные танцы, которые порой случались на вечеринках, ни особо настырные знакомые не заставляли сердце ёкать. А тут, что произошло тут? К кому она потянулась? К русскому самоуверенному самцу, для которого все кошки серы. Сначала он говорит, что его тошнит от ней подобных, и от одного поцелуя тошнота тут же проходит без следа? Тогда ей нужно срочно запатентовать новое лекарство! Может, оно и на горном серпантине поможет больным людям?
Белка рассмеялась и, глотнув воды, жестоко закашлялась. Голову она мыла уже с закрытым ртом, безжалостно дёргая себя за волосы, чтобы вытрясти из головы весь песок вместе с непрошенными мыслями. Пляжного мусора у сливного отверстия скопилась целая пригоршня, и только после третьего шампуня Белка почувствовала себя чистой. Да и то лишь на секунду. Надо было ещё выдраить тело, как палубу, чтобы содрать одуревшую кожу, явно с перегрева решившую, что она может что-то чувствовать к этому Денису.