Я уже ничего не различала, не понимала, темно ли так вокруг или это у меня чернота перед глазами из-за страха. Я только понимала, как бешено пульсирует кровь в висках и нарастает непрекращающийся гул в ушах, чувствовала, что еще мгновение — и я просто задохнусь. Но рука схватившего меня человека все также сильно прижималась ко рту, не давая возможности ни крикнуть, ни даже вздохнуть. К горлу медленно подступила тошнота, колени подкосились, и я обмякла в крепких объятиях. Последним усилием попыталась удержаться за реальность, старалась сосредоточиться, чтобы только не упасть в обморок. Я понимала, что сейчас рассчитывать попросту не на кого. Рядом нет друзей, а значит, можно рассчитывать лишь на себя и, возможно, на короля, который, хоть и не по своей воле, но вынужден меня беречь. Но он больше не звал меня, и я потеряла всякую надежду, на глазах выступили слезы и медленно заскользили по щекам.
— Ты плачешь, милая? Ты боишься? — мужчина заговорил вновь, когда на его руку упало несколько холодных капель.
Мне казалось, что прошло уже несколько часов, хотя на деле всего минута, я не понимала, почему он продолжает молча прижимать мое подрагивающее тело к себе, как будто прислушиваясь к чему-то. Я изо всех сил тоже попыталась прислушиваться, надеясь, что это Аинор где-то здесь, ведь он же не рискнет потерять свой единственный шанс на убийство брата, он обязан помочь мне. Но никаких звуков не было слышно, спустя мгновение вторая рука мужчины скользнула под верхний корсаж, длинные ногти поцарапали нежную кожу груди, и я нервно дернулась, хотя это и не дало никакого результата. Мне только сильнее вжали потную ладонь в лицо.
Дыхание мужчины был сиплым, каким-то совершенно безумным, как у животного, которое находилось во власти инстинктов и от зверя отличалось лишь умением разговаривать. Рука на лице сжималась с каждым новым вздохом все сильнее, зажимая теперь еще и нос. Я знала, что на щеках останутся кровоподтеки. Если я смогу выжить в этом кошмаре, конечно. Кожа на губах потрескалась и кровоточила, во рту чувствовался металлический привкус крови и противные нотки пота от контакта с грязной ладонью. А потом я начала падать, падать, падать в спасительную темноту, в неведение. Все ощущения померкли, а боль и страх отступили, уступая место облегчению и забвению.
Но окончательно провалиться в обморок мне не дали. Я рассеянно отметила краем сознания хруст сухой ветки под чьими-то ногами, а еще через долю секунды тихий смешок между двумя вековыми раскидистых деревьев. Мужчина за моей спиной дернулся от этого неясного и смазанного звука, как перепуганная крыса, ослепленная неожиданной вспышкой, но даже не подумал отпустить меня. Он только немного ослабил хватку, позволяя сделать судорожный вздох.