Пстихостимуляторы, естественно, используются в специальных целях, в том числе силовыми структурами и спецслужбами. Во время Второй мировой войны их применяли все воюющие стороны.
По механизму действия психостимуляторы можно разделить на 2 группы — усиливающие эффект норадреналина и действующие через аденозиновые системы. Активность препаратов, которые влияют на норадренергическую систему, выше. Эти препараты делятся на подгруппы по химическому строению: фенилалкиламины или амфетамины, пиперидины и сиднонимины. Препараты, действующие на аденозиновые системы, химически относятся к ме-тилксантинам.
В качестве наиболее эффективного психостимулятора обычно называют амфетамин (фенамин и др.). Всё сказанное об эффектах соединений этого класса относится к данному препарату прежде всего. Он сокращает время реакции (рефлекса), повышает способность к восприятию, подавляет чувство голода, стимулирует дыхание. Продолжительность действия препарата — 2—8 ч. На ЭЭГ при действии амфетамина регистрируется десинхронизация, характерная для активации переднего мозга ретикулярной формацией, т.е. психостимулятор влияет на функционирование нервных клеток этой структуры. Однако допускают, что активация корковых нейронов может осуществляться не только через ретикулярную формацию, но и непосредственно самим стимулятором. Обнаружено, что амфетамин активирует также лимбическую систему, что может сказываться на эмоциональном фоне и готовности к тем или иным эмоциям. По-видимому, фенамин влияет на пищевой центр в гипоталамусе, чем объясняют подавление чувства голода этим стимулятором. Биохимический механизм действия препарата связывают с активацией пресинаптиче-ского выброса норадреналина и дофамина, с торможением обратного захвата этих медиаторов и с угнетением ферментов, ускоряющих их разрушение. Всё это приводит к увеличению количества медиаторов у постсинаптической мембраны и продлению их действия на постсинаптические рецепторы, что якобы определяет специфический психостимулирующий эффект. Следовательно, амфетамин действует не прямо на постсинаптические рецепторы катехоламинов, а через усиление действия медиаторов, т. е. опосредованно.
Как это обычно бывает, выраженное основное действие сопровождается множеством побочных эффектов: препарат действует на норадренергические и дофаминергические системы и на периферии. Это, прежде всего, приводит к изменению функционирования сердечно-сосудистой системы — к повышению артериального давления, учащению сердечных сокращений (тахикардии), нарушению их ритмичности. Могут наблюдаться и другие побочные эффекты, например, тошнота, озноб, головокружения, а при длительном применении помимо опасности развития лекарственной зависимости — нервно-псхические расстройства.