— А мой отец? Он жив?
Старик молча покачал головой. Ярико прикрыл глаза и сжал виски двумя пальцами. Всё стало ясно: в ту ночь, когда Ольгерд устроил резню в Загорье, его отец погиб, а он сам оказался в чужой семье, и только в руках сжимал тонкое кожаное очелье с двумя чёрными пёрышками.
Дедушка Любим, конечно, умолчал о том, что ушёл он от людей не только ради того, чтобы спасти мальчишку: ему и самому грозила гибель от рук сына Мстивоя. До тех пор, пока он не согласился поведать о пророчестве от начала и до конца, он не покидал его мрачного подземелья. И, вспомнив о том, что юноше об этом знать вовсе необязательно, старик-ведун опустил руки под стол: даже спустя много времени вены на них всегда были набухшими, а на запястьях были всё ещё заметны длинные светлые полосы.
— Ну, не будем о грустном, — промолвил он наконец. — Что Славка, где она? Ты ведь с нею? В пророчестве была речь и о ней.
Ярико нахмурился и опустил взор. Вот и не о грустном не выйдет поговорить. Некоторое время он колебался: сказать ли правду, спросить совета? Или же не тревожить старика понапрасну, ведь, по рассказам самой девушки, роднее неё у него никого не было?
— Славку схватили, — буркнул он наконец. — Она спасла меня, а сама не успела уйти.
Старик поднялся, охнув, прошёлся по небольшой, тесной горнице туда-сюда, что-то бормоча, вероятнее всего, какие-то проклятия в адрес Ольгерда и его людей. Ярико был с ним вполне согласен, но никакие проклятия, никакие слова не могли воротить девушку: надобно было действовать, а для этого нужно было что-то придумать; что-то, чем можно перехитрить князя. Тем временем дедушка Любим сел обратно за стол, задумался, положив руки перед собою. Ярико вдруг заметил, что под его пальцами, прямо сквозь столешницу, начал стремительно пробиваться тонкий росток. Сначала просто веточка, потом на ней показались два изумрудных листочка, потом она потянулась выше, выше…
— Дедушка!
— А? — старик встрепенулся, прищурился по привычке. Ярико дрогнувшей рукой молча указал на пробившийся сквозь столешницу росток. И странное дело: едва ведун убрал руки, как он перестал расти.
— Ах, ты об этом, — старик усмехнулся и, переломов тоненький стебелёк, бросил растеньице на пол. Оно тут же рассыпалось в прах. Глаза Ярико округлились. — Это дар мой. Макоши благословение.
— А… а Славка тоже умеет… так?
— А кто её ведает, — дедушка Любим хитро улыбнулся. — Сперва вытащить её оттуда надобно. А там уж… быть может, и свидимся с нею.
— Что же мне-то делать? — в отчаянии спросил юноша.
Старик снова ненадолго задумался, но на сей раз молчание не затянулось. И, снова поднявшись из-за стола, он заговорил…