– Сожалею, ваше величество… горе мне, горемычному, горюшко горькое огорчительное, горче горчицы, как горечавка на горе горчит… – печально пробубнил он, – но эти превращения… как ни прискорбно… не в силах отменить ни один маг Белого Света.
– Он врёт! – яростно сорвалось с языка девочки прежде, чем она успела подумать.
– Он не врёт, Лё, – серьёзно проговорил Ярик. – Он обманывает.
– Обвинение во лжи одного из самых могучих и уважаемых чародеев Вамаяси, члена Совета, Вечного, в присутствии императора – дело очень серьёзное, – нахмурился тут даже Маяхата. – Боюсь и помыслить, сколь огромна будет ваша потеря лица без подтверждения своих слов.
"Подтверждения?.. Подтверждения?! – Лёлька задохнулась от возмущения. – Он издевается?! Это мерзкое насекомое среди бела дня… темной ночи, то есть, превращает людей в болванчиков, и еще смеет делать это необратимо, так выходит, что ли?!"
Что-то твердое, но шерстяное ткнулось ей в ногу. Девочка вскрикнула – сперва от неожиданности, но разглядев Тихона, на бис, от радости. Его-то ей и было нужно!!! Какая разница, что он контролировал Грома и игнорировал до этого все попытки спровоцировать его на другую магию! Сейчас-то он ни за что не сможет ей отказать! Это же их друзья! Это же серьезная беда, по-настоящему!
– Я докажу, ваше величество, – угрюмо проговорил она, поднимая лягуха на руки.
– Ты?!
Хорошо, что тэнно так и не успел дать себе клятву ничему не удивляться в присутствии лукоморцев, как только что собирался: становиться клятвопреступником через минуту после произнесения обета было бы уж слишком.
– Ты? – вселенская печаль на пухлой физиономии Таракану сменилась ухмылкой. – Что ребёнок из дикого Рукомото может знать о таинствах вамаясьской магии?
– Что когда таинств очень много, это кому-то очень выгодно, – не осталась в долгу девочка.
Прижимая Тихона к груди, она подошла к Отоваро. Заинтересованные вамаясьцы, забыв о своих квалификациях, обязанностях и рангах, окружили сцену грядущей демонстрации превосходства лукоморской магии над местной.
– Онна-бугэйся из Рукомото еще и чародейка?
– Такая маленькая?
– Совсем девочка…
– Онна-бугэйся и есть девочка, услышавшая от своей нянюшки слишком много сказок.
– А если и в самом деле?..
– Ставлю половину коку риса против твоей новой кареты, что…
Лёлька решительно поджала губы и уставилась строго перед собой, делая вид, что ни одного шепотка не долетало до ее алевших ушей. Обойдя медную фигуру вокруг и не найдя ничего, что бы взывало "дотронься и расколдуй меня", она положила Тихона на плечо и мысленно спросила, строго нахмурившись: "Ну? Что делать? Это всё из-за тебя, так что давай, помогай!"