– Вот сестрица милая, обласкала ты нас вчера, порадовала, отдаем в твои добрые руки все наше немудрящее хозяйство, коли что занадобиться – скажи.
Машка с поклоном приняла ключи, поблагодарила да и, не отходя от места попросила:
– Коли будет вам братцы дорога, муки привезите, да масла, да меду для выпечки. А остальное вечером скажу, как запасы проверю.
– А себе что попросишь?
Усмехнулся рыжий. Машка внимательно на него посмотрела, прижав голову к плечу, как бы удивляясь, что такая бестолочь делает в ее классе, и пропела:
– Плетку с железными наконечниками, нахалов гонять…
Богатыри грохнули, рыжий налился малиновым светом, а потом тоже захохотал, демонстрируя ровные белые зубы. Так смеясь, они и выехали за ворота, махая и кланяясь с седел стоящей на крылечке Машке. Подумав, она спустилась вниз и закрыла ворота – все же лес под боком, рисковать встречей с дикими зверями не стоило. Не зная, когда ждать богатырей назад, Машка пошла, инспектировать кладовую и погреб, обед нужно готовить, да и светелку свою малость обустроить, кто знает, сколько тут еще жить.
Перебрав мешки в кладовой, решила не заморачиваться, и повторить вчерашний рецепт, только с другим набором продуктов. Затопила печь и принялась за дело. Пока каша прела в большом горшке, Машка осмотрела полки возле печи, и решила побаловать новых братьев блинами. В погребе обнаружился коробок яиц, а на полке немного гречневой муки и сушеных ягод. Масла конечно не было, зато нашелся топленый жир, не особо пахнувший зверем, так что блинки удались. Укутав ароматную горку полотенчиком, поверх горячей миски, Машка занялась чистотой – пол следовало хотя бы вымести.
Богатыри прискакали в послеполуденный зной – облились ледяной водой у колодца, покидали рубахи на коновязь и чинно вошли в дом. Запах печева дразнил ноздри еще от ворот, утомленная трудами хозяюшка сидела за столом, положив голову на скрещённые руки. Вскинулась на шум, улыбнулась и смущенно указала на накрытый стол. Братья благодарно поклонились, старший чинно прочел молитву и все уселись обедать. Машка подумала, что если надо будет еще подавать, она просто свалится, но к счастью ее по-прежнему усадили на почетное место, а подавал на стол, следующий по череде воин.
Рыжий и за столом не унимался:
– Ах, как кашка вкусна, как хозяюшка красна!
– Сиди да ешь, рыжий клещ.
Одернул его воин постарше с посеченной щекой. Белый шрам почти скрывался в русой бороде, и на внешность влиял мало. Но Машка все равно с боязнью посматривала на черпающих по череду кашу братьев, волосы скрывали выражения лиц, и она терялась. После каши с большими кусками вепревины последовали блины. Мужчины радостно загудели, видно давно подобного кушанья не ели. А Машка еще и расстаралась – распарила сушеные ягоды, поварила их чуток и залила медом. Стопка быстро растаяла, довольно блестящие глаза братьев порадовали царевну, но сил у нее не осталось даже подняться с лавки.