* * *
Джекс свернулся на кровати калачиком, стараясь успокоиться и по привычке накручивая на палец локон.
Потеря способности трезво мыслить сейчас не приведет ни к чему хорошему. Он уже позволил Логану стать свидетелем своего плачевного состояния. Что тот подумает, если от любого подозрительного взгляда или действия Джекс начнет впадать в истерику?
Правильно, Фордж подумает, что он просто… жалкий педик. Джекс поежился. Когда-то давно это слово употребляли свободно, и никто не видел в нем ничего обидного, но теперь оно считалось оскорблением. Прошли века, с тех пор как общество приняло гомосексуальные отношения. А после открытия гормональной болезни и фатального влиянии радиации на внутриутробное развитие плода, геи практически спасли космический флот. К тому же, они работали на шахтах далеких планет. Иначе говоря, член экипажа грузовоза — это звучит гордо.
Определение «педик» наоборот, равносильно… ярлыку недомужчины.
В глубоком космосе оставаться мужчиной — едва ли не самое главное. Причем внешне Джекс мог сколько угодно уподобляться женщине, но мужскую сущность и свое лицо он не терял никогда.
Нет, нельзя малодушно по малейшему поводу бежать к Логану, — думал Джекс. Каша заварилась вокруг него, значит, ему и расхлебывать. Как подчеркнул капитан, каждый должен заниматься своим делом. А у консультанта очень важное дело.
Запищал компьютер — наверное, письмо.
Он встал, приблизился к столу и щелкнул по клавиатуре. Так, от Форджа:
Кое-что обнаружил. Тебе надо убедиться самому. Жду через десять минут на пятой палубе. Логан.
Джекс натянул форменные штаны и быстро заплел волосы в косу. Новые улики. Сердце забилось быстрее.
Сообщение выглядело несколько неопределенным, но Логан иногда любил подпустить туману. Возможно, положение обязывало. Как-никак, капитан.
Покинув каюту, Джекс направился к лестнице. Пятая палуба располагалась на нижних уровнях. Джексу еще не приходилось туда спускаться, и он понятия не имел, с чем столкнется.
Миновав три пролета, он спрыгнул с последней ступеньки на палубу № 5. Не сказать, что всё здесь сияло чистотой, но относительный порядок поддерживался. Ни Логан, ни его команда не отличались страстью к истинно флотской стерильности. А Джекс за время службы повидал фанатов уборки.
Кругом было безлюдно. Он отыскал схему этажа. В основном грузовые отсеки и складские ангары.
Что Логан мог в них найти?
В сообщении место встречи не уточнялось. Джекс двинулся вперед.
Фордж по-прежнему не показывался.
Джекс посмотрел на часы. Прошло уже больше десяти минут, а того все еще нигде не видно.