К счастью, Крис добрался до Дугласа прежде, чем случилось что-то плохое.
— Это могло бы фактически улучшить бизнес, поскольку избавит нас от всех этих идиотов, просящих меня найти их потерянных домашних животных.
— Не рассчитывайте на это, — с усмешкой сказал Дуглас. — Там впереди, это логово нашего волшебника? — Он вернул личину.
Крис кивнул, его лицо напряглось. За несколько дюжин ярдов до первой большой группы зданий в черте города оба почувствовали холод, когда легко прошли сквозь волшебный барьер.
Маленький город был тих, слишком тих. Это очень походило на любой другой маленький город, который посещал Крис, несмотря на его усилия никогда не выезжать из города, если это было в его силах. Люди слонялись по улицам, магазины и кафе были переполнены типично для субботы.
Совершенно нормально.
— Где он? — спросил Крис, который чувствовал вибрацию, несмотря на все свои подавляющие талисманы. Это заставляло его хотеть стать призраком, и пребывать невидимым максимально долго.
Дуглас нахмурился, концентрируясь.
— Там, — сказал он, наконец, указывая вниз улицы, когда они достигли угла. — Дом там. Я пока не могу точно определить, где это. — Он искоса смотрел на некоторых местных, которые наблюдали за ним, в то время как тайно обсуждали их обычную жизнь. — Сколько же здесь зомби? Я ощущаю, по крайней мере, пятьдесят только в этом районе.
— Я уверен, к настоящему времени он получил, по крайней мере, каждую ведьму и большинство обывателей. Ситуация ухудшается за счет того, что ведьмы не разрешают нелюдям входить в их города.
— Это уж слишком, и они еще называют себя нормальными?
— Не дразни ведьм. — Крис осматривался, пока они продолжали идти.
Дуглас резко повернулся.
— Сюда. — Он пошел вперед по улице, застроенной зданиями, некоторые из них были старыми, некоторые — новыми, из смеси кирпича и деревянной обшивки. И везде — очень много цветов, это заставляло его глаза болеть при взгляде на все это вместе взятое. Он остановился перед одним, окрашенным в сравнительно скучный светло-голубой цвет, с белыми ставнями.
Крис мог чувствовать черную магию, которая исходила оттуда, как будто дом пропитался ей. Он начал говорить, когда около него Дуглас замахал хвостом, возвращаясь к своей истинной форме. Крис повернулся, разглядывая человека, которого не было там еще минуту назад.
— Вы, должны быть, волшебник.
Человек был чист и опрятен: рубашка и слаксы отглажены, кожаные ботинки сияли, каштановые волосы аккуратно подстрижены. Он нахмурился, глядя на них поверх своих очков.
— Кто вы? Я предполагаю, это черт позволил вам пройти сквозь барьер?