– Ага. И всех остальных. В реальности – мы в коме. Одна проблема: отсюда нет выхода. Убиваешь финального босса, салют, поздравления и все такое. А потом делаешь шаг вперед в надежде оказаться дома, в собственном теле, а тебя снова выкидывает в начало игры. Вот такая хрень.
Приятель нажал на корочку книги в книжном шкафу и открылся тайный проход в подвал.
– Пошли, здесь нас не найдут.
– Но если игроков сюда затягивает, то вас здесь должно быть не менее тысячи, причем всех национальностей.
– Ладно, смотри, раз ты такой въедливый! – начал злиться друг. – Шкаф открой.
Я растерянно моргнул:
– Зачем?
– Лучше один раз увидеть. – хмыкнул приятель.
Я потянул дверь на себя. Раздался противный скрежет давно не смазываемых петель.
Внутри, вместо рубашек и кофточек были развешаны скелеты. Они были какими-то не естественными, плоскими, точно нарисованными на картоне. И их было очень-очень много. Несколько сотен – это уж точно. У меня даже в глазах зарябило. Я в ужасе захлопнул дверь.
– Да, ты все правильно понял. – хихикнул белобрысый. – Люди не выдерживают пресса и бросаются под пулеметы босса. Когда они умирают от них остаются вот эти реестровые записи. А на земле тем временем хоронят еще одного геймера. Такая вот печальная история.
Мы прошли в потайной ход, дверь за нами закрылась. И начался спуск по цементной лестнице. На стенах горели синие фонари. Никаких ниш или дверей нигде не было.
В комнате, в которой мы вскоре оказались, находились подростки. Они были в изношенной до дыр одежде, но это было не модное нынче искусственное старение, а самая настоящая реальная ветошь. Эти парни находились здесь не один месяц, может, даже и не один год.
На столе, заставленном едой, возвышались початые трофейные пивные бутылки. Под потолком висел сизый табачный дым. Это напоминало притон. Только вместо бородатых ковбоев сидели такие же подростки, как и я.
В стороне от всех, за компьютером, долбил по кнопкам самый патлатый и самый взрослый – лет семнадцати – долговязый подросток. Он обернулся, когда мы вошли:
– Как звать?
– Зверев. – сказал я, и тут же поправился. – Мишка.
– Михаил, значит… – незнакомец поднялся мне навстречу из-за компьютера. – Очень интересно. Меченный, так сказать, царь. И фамилия такая фактурная, апокалипсическая.
– Серый, отстань от человека. – вздохнул другой школьник, поднимаясь из-за общего стола. – Дай ты ему отдышаться. И пусть поспит.
– Стас, – усмехнулся компьютерщик, обращаясь уже к моему проводнику, – ну на кой ты младенца сюда притащил? Ты что, первый день в системе?