- Прыгай! Прыгай вниз, ведьмачка! - закричал Тимофей. - Прыгай! Ты сможешь!
Девочка, будто услышав далекий крик, встряхнула головой. Пепельные волосы взметнулись каскадом, когда Цири мастерским, точно выверенным движением, спрыгнула с карниза. Длинный кувырок - и тоненькая фигурка забалансировала, закачалась, ловя равновесие на полуразрушенном узком мостике. Задержалась на мгновение и быстро скрылась в полумраке галереи.
На повороте одной из лестниц, ведущих в Гарштанг, в плотно сбившуюся группу подростков влетел Лютик, бледный как полотно.
- Что вы здесь делаете?! Бегом вниз! Там смерть! Всё рушится! Спасайтесь!
- Простите, милсдарь поэт, нам в другую сторону, - на бегу проворчала Алёнка. - У нас ноги. Нам домой.
Каким-то чудом избежав столкновения с группой скоя"таэлей, как горох посыпавшихся из темного коридора, ребята медленно, но верно продвигались наверх, к Башне Ласточки, сиявшей золотыми куполами в зыбкой рассветной полутьме. Лестницы, переходы, увитые плющом беседки проносились мимо них, слившись в череду поделенных на фрагменты картинок.
Мелькнул гарцующий на коне рыцарь в шлеме, украшенном крыльями хищной птицы. Не заметив укрывшихся в кустах подростков, пронёсся мимо мрачный тип со шрамом от старого ожога на пол-лица. Грязно матерясь, из окна вывалилась одетая в черное магичка. Ребята торопились. Башня Ласточки приближалась.
Взошедшее солнце полоснуло небо яркими лучами. Затихающий шум магического боя, продолжавшегося в стенах Гарштанга, терялся вдали. Подростки, запыхавшись, влетели в большой зал, светлый, наполненный рассветным сиянием и запахом морского простора. Кариатиды, поддерживавшие свод, улыбались таинственно.
- Куда дальше, Тим? - спросила Варежка. - Мы на месте? Это тут?
- Вон лестница, - Тимоха отёр лоб. В обеих руках было по мечу. Парень, сам не зная зачем, подобрал их на месте недавней схватки, когда представилась возможность. - Лёха, поднимись, глянь что там. Остальные - тут, надо перехватить Цири.
У подножия башни загрохотало. Тонко и жалобно заржал конь. Через несколько секунд на лестнице раздался легкий шорох шагов. Цири, сжимавшая в руке тонкий кордик, выскочила в зал.
- Вы?! Откуда?!
Лёха, вернувшийся из башни, растерянно мялся.
- Там нет никакого портала, народ. Голые стены, резной потолок, колонны. Больше ничего... Лоханулись не по-детски...
Алёнка настороженно прислушивалась. Варя раскинула руки, незряче ощупывая воздух перед собой.
- Бегите! - вдруг завизжала она, услышав шум, похожий на шелест крыльев летящей птицы.
Цири шагнула к лестнице, на которой стоял растерянный Лёха. Яська, ни на шаг не отходившая от брата, попятилась, цепляясь за резные перила. Тима швырнул другу тяжелый рюкзак и половчее перехватил мечи, оглядываясь, не зная, откуда ожидать нападения. Алёнка, решительно мотнув головой, бросилась к сестре, застывшей у входа в башню.