Старшие дочери проводили Олю до спальни и, оставив ее отдыхать, ушли. Маша же неожиданно юркнула вслед за ней в комнату.
— Ты скоро выходишь замуж? — со склонной ее возрасту прямотой спросила она.
Ольга засмеялась и сама удивилась, настолько непривычно звучал для нее ее собственный смех. Она так отвыкла от него, что забыла, каким он может быть задорным.
— На именины придет мой жених! — шепотом поделилась секретом Маша.
— Прям так и жених? — удивилась Полянская. — Не рановато ли для такой маленькой барышни обзаводиться женихами?
Маша стушевалась, опустила глаза и пошаркала ножкой, оттирая от паркета черную полоску.
— Папенька давеча вечером с маменькой говорили, а я подслушала, — еще более тихим шепотом проговорила девочка.
Оля видела, как она волнуется и вспомнила себя, когда узнала от отца, что он заключил договор с родителями Николя. Тогда и она поначалу радовалась и сразу поделилась своей радостью с Алевтиной. Та конечно ей не поверила, да еще и отчитала за глупости. Ольга поняла, что этой маленькой девочке тоже очень хочется кому-то рассказать. И видимо лучшее, что пришло ей в голову — это довериться незнакомой гостье, которая собирается замуж, да и по возрасту не намного от нее отличается.
Полянская присела на кровати и протянула Маше руки, та, счастливая, что ее готовы выслушать, схватилась за них и присела рядом.
— Папенька давеча сказывал, что со дня на день ждет предложения от одного князя и готов заключить с ним договор.
— Знаешь его? — спросила Ольга, совершенно забывая в этот момент и о своей боли и о том, что устала с дороги.
Девочка кивнула ей, снова раскраснелась то ли от удовольствия, то ли от скромности, потом чинно и совсем по взрослому поднялась с кровати и наклонилась над ухом Полянской.
— Я тебе его покажу! Он будет на именинах! Он самый красивый из всех!
Так и прошло Олино первое знакомство с семьей графа Р***. С этого дня у нее не было времени ни подумать о своих печалях, ни тем более поразмышлять над ними. Поскольку приехали они куда раньше именин, у Полянской осталось несколько дней, чтобы познакомится с городом и с многочисленными друзьями и тетушками столь добродушно принявшего их семейства. Дни стояли теплые, наполненные ароматами распускающихся цветов и влажного чернозема.
Сам город Ольге не нравился. Она, прожившая почти все свое время в деревне, не до конца понимала, чем города так привлекают людей. На задворках гудели фабрики, черный дым от топящихся там обогревательных котлов заполонял воздух и осаживался на землю. Дороги неопрятные, все в рытвинах, лужи, наполненные густой коричневой жижей, и дома засаленные и некрасивые. Среди них выгодно отличался внешним убранством только дом губернатора и самого графа Р***.