Войковский отделился от компании графа и ее отца и направлялся прямо в их сторону. Теперь встреча неминуемо случится. Оля словно приросла к полу и не могла заставить себя подвинуться и на миллиметр.
Антон был серьезен, на лбу его пролегла тяжелая складка. Ни тени улыбки на его лице, ни какого либо другого выражения, которое подсказало бы Ольге, что он рад ее видеть. Он был напряжен и решителен.
Маша еле сдерживала себя чтобы, вопреки всему возможному этикету, не вскочить со стула и не спрятаться за спину, стоящей рядом с ней подруги. Войковский поравнялся с ними, еле заметно кивнул Полянской, достал из внутреннего кармана мундира небольшой сверток и преподнес его Маше. Ольга нашла в себе силы обернуться на свою маленькую подружку, чтобы посмотреть, как та встретит своего суженого.
— С именинами, вас Марья Олеговна, — сказал Антон срывающимся голосом. — Очень рад снова видеть вас.
Маша опустила глаза в пол и залилась краской. Ольга, наоборот, вскинула головой и решилась, наконец, уйти, но именно в этот момент граф объявил танцы. Заиграла музыка. Моментально, будто того только и ждали, образовались пары. К удивлению Маши и Ольги, Войковский развернулся к последней, отвесил глубокий поклон и протянул ей руку.
— Надеюсь, вы не откажете мне в танце, Ольга Андреевна?
Ольга противиться не смогла. Она, с замиранием сердца, протянула ему ладонь. Однако на лице ее не отразилось ни радости, ни печали, ни какой либо приязни.
Олег Денисович, удивленный таким ходом событий, поспешил в центр зала со своей супругой, чтобы начать бал. Он, в сущности, совершенно не понимал, что именно только что произошло. Граф рассчитывал на Антона. Хотел, чтобы Мария танцевала именно с ним свой первый танец. А тут, внезапно, такое огорчение. Ольга же, боялась обернуться и на отца, и на Машу. Она спиной чувствовала, как Андрей Александрович стреляет в их сторону взглядом полным печали и озлобленности. А подружка ее, наверняка, смотрит на нее и переживает. Однако, когда Оля встала напротив Антона и приготовилась к менуэту, ей удалось заметить, что и Машенька не осталась одна — ее пригласил юный молодой человек ее возраста и повел именинницу к остальным.
— Как вы? Мне показалось, или вы мне не рады? — спросил Антон, когда танец позволил это.
— И вы удивляетесь?
— Не понимаю, в чем моя вина перед вами?
— Вы не ответили на мое письмо! А я весь этот месяц ждала!
Антон запнулся и сбился с ритма.
— Но помилуйте! Какое письмо? Куда вы его посылали?
Тут уже Ольга ошиблась в движениях, но постаралась, хоть и с запозданием, аккуратно обойти другую пару, как того требовал танец. Снова оказавшись напротив Антона, она ответила: