Они прошли в жилую часть дома. Архипов открыл дверь и подтолкнул Демьяна в огромную гостиную.
— Прошу внимания! Демьян Ерёмин, наследник Геннадия, любите и жалуйте! — объявил торжественно. — А это мои родные и друзья! — улыбнулся с мастерски сыгранной искренностью.
Демьян не сразу охватил взглядом собравшихся. Отвлекло то, что нос к носу с ним стояла Дарси. Похоже, она только что пришла, потому что разрумянилась от мороза и растирала покрасневшие руки. Демьян поймал себя на идиотской и неуместной мысли: Архипову следует отчитать её за то, что она ходит без варежек.
Дарси попыталась улизнуть, но отец обнял её за плечи.
— У меня сегодня праздник: в кои-то веки я уговорил дочь поужинать с родными и близкими!
Теперь понятно, зачем Демьяна приволокли в дом. Архипов устроил им свидание. Знает, что Демьян на крючке, и толкает его к дочери.
— Значит, Кирюшу нельзя пригласить, а Демьяна можно? — зашипела Дарси.
Архипов добродушно рассмеялся.
— Я ничего не имею против твоего Кирюши, но пока вы скрываете помолвку, не стоит лишний раз светиться перед знакомыми. У вас всё на лицах написано. А Демьян здесь по делу. Я помогаю ему разобраться с делами агентства, в котором, между прочим, работает и твой Кирюша.
— Помогаешь? — Дарси недоверчиво глянула на отца, потом на Демьяна. Тот не пошевелился.
— Помогаю, — подтвердил Архипов. — Так что не ершись! Ты ведь сама сказала, что Демьян — семья.
Глаза Архипова светились иронией. Он хорошо врёт, складно. И смотрит на Демьяна так, будто ставит выше всех, на одну планку с собой. Только они двое знают, что Архипов игрок, а остальные верят хозяину во всём. Мнят себя свободными личностями, а на деле лишь тупые марионетки. Архипов же наслаждается, потому что у его искусной игры есть свидетель, способный оценить мастерство, но при этом безопасный, потому что и он тоже на коротком поводке. Не взбрыкнёт, не устроит скандал, потому что знает, к чему это приведёт. К очень плохому концу.
Как только Архипов отошёл, Дарси ткнула Демьяна локтем под рёбра. Аккуратно, чтобы никто не заметил, но чувствительно.
— Оставь моего отца в покое! — зашипела грозно. Как есть злой воробей! — Ты гнилой внутри! Не понимаю, как Кирилл этого не видит, но я не слепая. Меня не обманешь!
Демьян чуть не рассмеялся. Её не обманешь, видите ли… Наивная слепота! Знала бы она правду про любящего папочку!
— Шшш! Ты очень эффектно кричишь шёпотом, но на нас смотрят. — Он обнял её за плечи и спрятал от гостей.
— Пусть смотрят! Я открою отцу глаза на то, какой ты!
— Тебе что, выпить не дали? Ты чего такая злая? Конечно я гнилой, я этого не скрываю. Это Кирилл упорствует, что внутри меня золотая жила. Я что, виноват, что брат меня идеализирует?