Мне не спалось. Пришлось прибегнуть к аппарату инфрасна. Рассеянность моя оказала мне плохую услугу. Я неправильно указал час пробуждения, и аппарат разбудил меня в полночь по собственному времени трансгалая. Лошак тяжело ворочался в стойле, прядал ушами. Ручаюсь, что ему снились кошмары.
Недовольный я сел на постели, досадуя на свою рассеянность.
В углу каюты шевелилась белесая фигурка.
В первое мгновение я отнесся к ней равнодушно. Потянувшись, я зевнул, и фигурка заколебалась, теряя свои очертания.
- Ради свободного космоса, - услышал я тонкий голос. - Только не чихайте, умоляю вас. Собираться в целое мне трудно.
Я замер с открытым ртом.
- Это что еще за видение? - недовольно спросил я.
- Я Читулан с планеты Альмедус, - отозвалась фигурка. - Прошу прощения за вторжение, но я попал в вашу каюту в силу трагических обстоятельств.
Фантасту к неожиданностям не привыкать. Я понял, что услышу что-то интересное. Сев в постели поудобнее, я повернулся к пришельцу.
Читулан был прозрачно-туманистым. Он походил на привидение. При желании через его бесплотность можно было увидеть стену каюты.
- Вы когда-нибудь слышали о моей планете? - спросил он.
- Нет, - признался я... - Но судя по тому, что вы владеете галактическим наречием, Альмедус, несомненно, входит в Союз разумных существ.
- У вас аналитический ум, - сказал Читулан. - Мы действительно входим в этот союз. Но в отличие от других разумян, альмедяне перемещаются в космосе без космических кораблей. Вселенную пронизывает световое излучение, которое образуют космические течения. Мы превращаемся в свет и путешествуем между звезд, пользуясь этими течениями. У нас есть великолепные карты галактических течений... Ох! - Читулан снова начал расползаться.
- Что с вами? - встревожился я.
Альмедянин молча и яростно боролся за восстановление своего облика. Наконец, он справился с собой.
- Я вас убедительно прощу, - сказал он. -- Свяжитесь с командиром корабля. Пусть он на пять минут выключит корабельный преобразователь пространства, который удерживает меня в плену. Иначе я погибну! - альмедянин горько вздохнул. - Я ведь летел к бабушке на Арабейю, а оказался здесь, - он обвел рукой каюту. - Вы поможете мне?
- Обязательно, - пообещал я, нажимая клавишу связи с капитанской каютой. На экране появилось недовольное лицо капитана. Узнав в чем дело, капитан хрюкнул и недовольно скривил розовый пятачок.
- Опять!-досадливо сказал он. - Их же предупреждали, что этой трассой пользоваться опасно.
Альмедянин Читулан за моей спиной внятно застонал.