В юношестве я вычитал столько книг про прошлые эпохи… Про творения человека, про машины. Про космос, и про людей, что его исследовали. И про войны. Четыре мировых войны, в итоге чуть не погубивших когда-то колыбель человечества, и войну «Эпохи Раскола», которая наглядно показала, что неугодных верхушке общества можно стереть с лица вселенной буквально за несколько месяцев.
Я глубоко вздохнул, смотря вдаль.
— Ладно, Виктор, хватит прохлаждаться. Пойдем, пора работать. — сказал я ему, легонько похлопав по плечу.
— Угу.
Идти пришлось далеко.
В сумерках город преобразился, будто заново родившись. Открылись ночные клубы. На улицах начали появляться ночные жители. «Ночные бабочки», или проститутки, если проще, разнообразные глашатаи, приглашающие в гостиницы и места отдыха и еще много кто. Звуки слились, не позволяя разобрать, что кричали те или иные. Несколько раз к нам подкатывали, но, вежливо послав их куда подальше, мы шли дальше. В след только слышались матерные слова и нецензурные жесты.
Простите, дамы, но сегодня мы заняты.
Идя по одной из главных улиц и время от времени сверяясь с картой, я свернул в темный переулок. Чем глубже мы уходили, тем меньше становилось звуков города. Но появилось кое-что другое. В подворотнях играли тени. Время от времени были слышны выкрики и женский визг. Такие места всегда были небезопасны, каким бы город ни был. Темная сторона с преступностью, головорезами и насильниками.
Я зашел в неприметное здание в отдалении от всего этого. Виктор благоразумно остался на входе следить за окружением.
Что я тут делаю? Пришел пообщаться со старым знакомым. Хотя, как знакомым. Наши предки когда-то служили вместе в Имперском флоте, а потом этого человека выпнули пинком под зад за нарушение субординации. Забавно… Хотел бы я увидеть воочию, как он послал на три буквы тогдашнего заместителя командующего. За такое обычно и грех не убить было. Но, без понятия как, вопрос решили «мирно», и мой, по сути, дядька, отделался увольнением и наставлением, чтобы в Империи его ноги больше не было. Похоже, он и не против был. Только сообщил моему отцу и нам в частности, что отправляется в Союз. Ну а пока мы гуляли, я прошерстил базу жителей Союза, благо информация находилась в открытом доступе. Данные дяди у меня были, а найти адрес труда не составило.
***
В доме было…грязно. Запах немытых тел, паутина, тусклые лампочки без плафонов, еле-еле освещающие помещение, мешки с мусором, в которых угадывались банки из-под пива. И тело, валяющееся на спине, что храпело на всю комнату. Мда…