От наслаждения Суджай прикрыл глаза и замурлыкал. Горловые звуки просто заворожили девушку. Его шерсть на ощупь была мягкой и шелковистой, Сури с наслаждением проводила по ней руками, погружая пальцы в мягкий подшёрсток. Тигр одобрительно ткнулся головой в ее ладонь, побуждая продолжать.
– Я не знала, что тигры умеют улыбаться. – она с восторгом посмотрела на Пха Нама и увидела его удивленное лицо. – Вы боялись, что он меня обидит?
– Нет! – В голосе советника не было даже тени неуверенности. – Я думал, что вы испугаетесь! Но вы меня поразили.
– Я уже его люблю! – ответила она, почесывая животное за ушами. Какая мягкая у него шерсть, такая красивая. Рыжая. – Ты совсем как я!
– Думаю, на сегодня хватит! – Пха Нам потянул сопротивляющегося Суджая за ошейник. – Ему пора в дом!
– Да, я знаю! – Сури расстроилась и опустила руки. – А почему он не может гулять днем? Ведь он не опасен!
– Госпожа Сури! – постарался терпеливо объяснить советник. – Это дикое животное. Несмотря на то, что с младенчества живет среди людей. И в любой момент его хищные инстинкты могут проснуться. К тому же, гражданам города этого не объяснить. Они его бояться. Зачем испытывать терпение людей?
– Вы что, посадите его в клетку?
– У него особая клетка. Не переживайте, госпожа. У Суждая нет причин для недовольства.
Сури поднялась на ноги и пошла вслед за ними. Она ахнула, когда увидела дверь черного хода со стороны улицы. Она вся была исполосована когтями. Длинные узкие борозды тянулись от самого верха вниз, разрывая твердую древесину в щепки.
– Что это? – просила девушка, указывая на дверь.
– Суджай точит когти! – объяснил Пха Нам, остановившись.
– Но он же испортил ее!
– Боюсь, с этим ничего нельзя поделать. У кошек, даже самых больших, эта привычка укоренилась очень глубоко. Во дворце очень много вещей, которые Суджай испортил! Уронил, покусал или исцарапал.
– Но можно же подстричь когти!
В ответ Пха Нам рассмеялся: – Боюсь, таких смелых здесь не найдется. В любом случае, хищникам нельзя подстригать когти. Им же нужно охотиться.
– Но Суджай не охотится! – девушка зашла в дом, следом за Пха Намом и сняла обувь, положив ее обратно в сундук. Она печально наблюдала за уходящим тигром, зная, что сейчас его ждет завтрак. Сури решила посмотреть, куда отведет тигра советник принца, и пошла за ними. Комната, в которую они вошли, закрывалась снаружи, а не изнутри. Конечно, это же жилище короля джунглей, а не поварихи!
Она с любопытством зашла внутрь и ахнула от удивления. Здесь было значительно холоднее, чем в самом доме. Совсем как на улице. Комната была большой и темной, и хотя маленькие окна с решетками пропускали свет, их было слишком мало, чтобы позволять солнцу проникать внутрь. В самом углу комнаты на деревянном полу лежал тюфяк, рядом с которым были разбросаны обглоданные кости. Суджай сразу направился туда, где стояли большие миски со свежим мясом. Совсем вскоре раздалось его довольное урчание и чавканье.