Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от дворца, и еще дальше от Хасана, ее путь лежал в Исфахан, город с голубыми крышами и высокими шпилями, город, где она мечтала обрести надежду.
Солнце уже не палило как днем, но шагать от этого не стало легче, потому что Зейна была всего лишь девушкой - она быстро устала. Родной город вместе с дворцом был позади, поэтому она упрямо шагала вперед, ногами утопая в песке. Впереди ничего не было кроме бескрайних дюн золотого песка, идти в пустыню было глупо, но за спиной остался отец, его приговор и никакой надежды на светлое будущее.
Она пересекала барханы один за другим, позволяя накидке соскользнуть с головы и развеваться за хрупкими плечами. Мягкая обувь уже стала натирать ступни, но девушка продолжала свой путь, глядя на вечернее солнце. Скоро начнется закат, а пока еще были силы идти, она хотела уйти далеко-далеко, за пустыню, в места, о которых рассказывал старый учитель.
Зейне нестерпимо хотелось пить, она даже не подумала взять с собой фляжку, убегая узкими улочками от дворца. Теперь она корила себя, что не остановилась у колодца на выходе из города, побоявшись, что ее поймает стража. Она даже не решилась взять верблюда! Но что сделано, то сделано, возвращаться назад ей хотелось меньше всего. «Уж лучше сгореть в песке под солнцем, чем подчиниться приказу отца» - думала принцесса, с грустью осознавая, что ей не выжить в пустыне одной. Ее печальная фигура удалялась все дальше и дальше, оставляя за собой цепочку маленьких следов. Она шла уже целый день, превратив город за спиной в маленькую черную точку, но прямо перед собой видела ту же самую картину – бескрайнее небо, утопающее в лучах золотого заката и огромный океан горячего песка. Настоящий океан она видела лишь на старинных картах путешественников, которых принимал отец во дворце, знала, что он пахнет солью - на этом ее знания о нем заканчивались, но Зейна всегда верила, что океан – это огромное синее чудо, совсем как небо. Ночью в океане плавают звезды, днем по волнам гуляет солнце. Он такой же горячий днем, как пустыня, и такой же ледяной ночью.
Внезапно почувствовав опасность, она резко обернулась и увидела вдалеке всадника, который мчался прямо в ее сторону. Зейна отчаянно вскрикнула и побежала прочь от него, надеясь спрятаться за каким-нибудь высоким барханом. Длинные одежды мешали, свободные концы ткани бросало на лицо, когда она оборачивалась назад, чтобы проследить за не прошеным гостем, к тому же накидка была ярко-красной, делая ее легкой мишенью. Она бежала что есть мочи, задыхаясь от жары и усталости. Мешочек с драгоценностями казался тяжелой ношей. По спине бежала струйка пота, но принцесса не собиралась останавливаться, она бежала и тогда, когда топот копыт раздался совсем близко, прямо за ее спиной. Она упрямо бежала вперед, понимая, что у нее нет шансов, но, тем не менее, не желая сдаваться. Глаза были сухими, в груди только злость и отчаяние.