- В общем, все чушь, - заметил Игорь. - Все напутали и переврали. Но, может, оно и к лучшему.
Андрей задумчиво покачал головой.
- Я представил себе реакцию Богомола, если она увидит этот репортаж. То, что преступник шлет орхидеи, она может воспринять как бессовестный плагиат - и вмешаться, чтобы наказать подлеца. А ведь она ещё не знает, что вся история практически напрямую связана с ней... Честно говоря, в данном случае я бы не против, если бы она вдруг возникла. Мы бы получили надежного союзника, не стесненного рамками закона, способного найти подход к уличным девкам, и вообще произвести разведку в тех местах, которые нам недоступны. Очень не нравится мне вся эта история.
- Мне тоже, - сказал Игорь. И подскочил как подброшенный: на улице заорала противоугонная сирена его автомобиля. Игорь буквально в два прыжка пересек весь офис, сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Андрей поспешил за ним.
Когда он подошел к машине, Игорь уже отключил сигнализацию и задумчиво разглядывал какую-то бумажку.
- Что это? - спросил Андрей.
- Вот, - Игорь протянул ему листочек с грубо набросанной схемой. Заткнули за "дворник", а потом покрепче толкнули машину, чтобы она заорала.
Андрей увидел план местности вокруг железнодорожной станции Калистово. Край лесочка неподалеку от станции был помечен крестиком. Для верности, на полянке рядом с крестиком был нарисован самодельный турник, как дополнительная примета.
- Место, где захоронен Бечтаев? - спросил Андрей.
- Надо полагать, да, - Игорь прищурился на яркое весеннее солнце. Выходит, убийца следил за Медовых, но в тот день убивать его не стал... А мы можем быть спокойны: нас преступник убивать не собирается. Если б он хотел нас прикончить, то почему не сейчас, когда мы выбежали к машине, забыв все на свете, и были мишенями удобней некуда?.. Брр!.. - Игорь поежился, представляя, что могло бы быть. - Мы нужны ему живыми, чтобы через нас он мог разыгрывать свои карты. И самое обидное, он повернул дело так, что теперь нельзя сказать, не будем ли мы все время плясать под его дудку, воображая как последние лохи, будто действуем ему наперекор.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Это противное чувство управляемой марионетки сохранялось у Андрея вплоть до следующего дня. "Ищи подвох," - сказал ему Игорь. Андрею пришла в голову только одна мысль: если преступник так хочет убедить нас, что Бечтаев мертв, и даже помогает найти тело, то на самом деле убитый - вовсе не Бечтаев!.. Труп, проведший в земле три месяца, будет безумно трудно точно опознать, особенно если на роль жертвы был выбран какой-нибудь дальний родственник Бечтаева, внешне на него похожий. В случае кровного родства и на генетический анализ нельзя положиться. Словом, если только вчера преступник изо всех сил старался убедить, что Бечтаев жив, то теперь он не менее категорично начал доказывать, что Бечтаев мертв. "И в любом случае преступник подталкивает нас к тому выводу, который выгоден для него, - заключил Андрей. - А от смен курса преступника голова идет кругом!.."