Хоть «Бульдогам» и отводилась роль почти бесполезной массовки, Клим вознамерился во что бы то ни стало верткое ракообразное болванкой по панцирю приложить. Пытаясь предугадать скачки твари, он выстреливал снаряд за снарядом, но прямого попадания добиться так и не смог. У него осталось всего два снаряда в боекомплекте, когда он пробил облачный слой и унылый пейзаж Надежды полетел ему в лицо с невероятной скоростью. Пиликнула система предупреждения, намекая на то, что если пилот не хочет протаранить твердое тело массой в несколько секстиллионов тонн, то лучше бы ему изменить курс. Однако Клим, сжав зубы, доворачивал «Бульдога» наводясь на цель, не обращая внимания на нарастающую панику в системах оповещения. Будто этот злосчастный краб был лично виноват во всех бедах, которые обрушились на голову Клима после выпуска из академии. Наведение, выстрел и…
– Цель поражена, возвращайтесь на орбиту!
Клим вышел из штопора метров за двести до земли и с удовлетворением отметил, что на тактическом дисплее продолжали метаться только лишь две красные метки.
– Ну вот и все, – довольно потирал руки Рома, – вынесли всех до единого!
– Причем в одну калитку, среди летунов потерь нет. Поздравляю всех с успешным завершением операции «Крабий деликатес»! – поздравил Гвоздь всех офицеров на мостике. И поймав злой Ромин взгляд, тут же поправился, – ну ладно, ладно – «Беспощадный град с небес».
По мостику прокатился вал аплодисментов. Едва стихла буря оваций, тихо кашлянул тактик.
– Эээ… у нас движение возле приманки.
– Новая партия любопытных? У истребителей как с боезапасом?
– С боезапасом нормально. Но я не вижу меток на спутниковом видео. А датчик движения пищит, – ответил Гвоздеву тактик.
– Ударные волны от взрывов могли оборудование в кубе повредить, – предположил Рома и тут же закричал, указывая пальцем на монитор, – эй! Глядите что происходит!
Криссы клепали Харонов во всех мирах по одному образу и подобию, вне зависимости от «исходного материала» психопатам-убийцам были свойственны две основные черты – беспощадность и коварство. И крабы решили продемонстрировать вторую характерную для них черту во всей красе. Каменистая земля под приманкой пошла трещинами, куб завалился на одну грань, а затем и вовсе ухнул в разверзшийся под ним проем.
– Подкоп! Они сделали подкоп! Хитрые бестии!
– Самое время запустить… как ты там это назвал? «Дрожь земли»? Или погоди… «Смертоносный ураган»? Или…
– Хватит, – оборвал Рома поток шуток Гвоздева. И отправил сигнал активации особого сюрприза, заключенного в кубе. Из приманки вырвались струи белесого газа, почти мгновенно заполнившие прорытую крабами нору. Вслед за этим из куба выдвинулась электрическая вилка, на концах которой проскочил мощный электрический заряд.