– Успеем, проходя мимо, шаттл сбросить?
– Вполне, – ответил Гвоздеву Мефодий.
– Перенимайте у меня управление, я иду в челнок, – напомнил Шоджи о своей священной миссии.
Гвоздев посмотрел на Мефодия, тот развел руками – мол, в этой ситуации, без самоубийства никак. Слишком быстро они проскочат орбиту, и толком рекогносцировку провести не успеют.
– Хорошо, иди. Но без команды и не думай отстыковываться!
Путь к челноку сегодня был явно проклятым, Шоджи до него тоже не успел добраться. Мефодий, опустившись в кресло второго пилота сразу завопил:
– У нас второй «Мастодонт»! Прямо по курсу!
На экране из-за округлого бока планеты медленно выползал второй стратостат. И от него тоже отделялись боевые дроны. В этой кризисной ситуации Мефодий голову не потерял. Ученый успел не только увидеть нового врага, но и считать данные, поступающие со сканеров.
– Погодите! Планета перед нами – не океан! Это вообще… пустыня какая-то!
– И нас тут явно ждала засада, – сделал неутешительный вывод Гвоздь, – от новой пачки вражин ускользнуть успеем?
– Нет, – коротко ответил Мефодий, – не успеем погасить скорость.
Корабль землян взяли в классические клещи. Затормози они сейчас и их настигнут дроны из первой волны, продолжи они разгоняться – вляпаются во вторую.
– Используем пробойник? – продолжал искать варианты для спасения Гвоздь.
– Нельзя, мы уже в гравитационном колодце планеты. Прыгнуть-то мы прыгнем, но из портала на другом конце вылетим, сжавшись до размеров футбольного мяча.
Пробой пространства вызывал возмущения в гравитационном поле крупных космических объектов и воздействовал как на планеты, так и на корабль, который отважится сделать рядом с ней портал. И если планета, в силу своих размеров и массы, последующий гравитационный шторм могла пережить, то для корабля все заканчивалось плачевно.
Драться нельзя, эвакуационный корабль криссов был вооружен одной слабенькой плазменной пушечкой, которой от стольких врагов не отмашешься. Бежать тоже нельзя, земляне оказались в центре гениально расставленной ловушки. Ну ведь не сдаваться же!
– Бегом в спаскапсулы! – вдруг скомандовал Мефодий.
– Зачем? – не понял, что он хочет предложить Гвоздь.
– Бегом, я сказал! Вы оба нужны мне снаружи! Как залезете в капсулы, я вас проинструктирую. Не теряйте время!
Гвоздю предложить в создавшейся катастрофической ситуации было нечего. Шоджи, судя по всему, тоже, поэтому они без дальнейших пререканий бросились в хвостовой отсек к спасательным капсулам.