Тайла, шедшая следом за Кимом, контролировала и страховала находящегося в горах впервые новичка. Она высматривала притаившихся монстров обычным способом. Всё же, опытному стражу было лучше знать, за каким камнем, кустом или бугорком может скрываться та или иная враждебная сущность.
Задачей Энери и Тебаса, следующих сразу после девушки, было следить за тем, что делают впереди идущие, внимательно смотреть под ноги и, по возможности, не отставать. Сарт замыкал отряд.
Помогли ли долгие зимние тренировки, или же то, что заплечный мешок был вдвое легче, но до остановки у первой пещеры Энери дошёл без труда. Он послушно занял указанное место и стал ждать, когда товарищи проверят пещеру на наличие нежелательной живности. На этот раз право обследования предоставили Киму. Ирганин стоял в центре и немного сзади Лэссита, владеющего огнём, и Тайлы, стихией которой был воздух.
– Есть, неркусы затаились, – нежно, даже с какой-то любовью, сообщил Ким, а потом поинтересовался: – Рассказывать, кто и где? Хотя, – он на мгновение смолк, а потом махнул рукой, – их там так много, жгите всё подряд!
Киму указали на место около Энери и Тебаса, Лэссит встал в центре группы нападения, а Тайла и приготовивший меч Сарт – по бокам. Первой начала действовать Тайла. От её рук поднялся ветер, задувающий в пещеру. Он должен был помешать неркусам выбираться наружу и подгонять огонь, который собирался зажечь Лэссит. Тех же тварей, которые будут пытаться выбраться наружу, должен был встречать Сарт.
Как только первая волна пламени осветила мрачный зев пещеры, там послышался отчаянный визг. Сердце Энери на мгновение замерло. Но для того чтобы избавиться от ненужной жалости, достаточно было вспомнить Эйлу. Именно неркусы убили мать и братьев подруги и навсегда изуродовали её лицо.
Вскоре с обосновавшейся в пещере колонией непрошенных гостей было покончено. Энери позволили помочь Тайле избавить пещеру от удушливого запаха горелой плоти. Можно было пообедать и немного отдохнуть. Тебасу предстояло провести первый полевой эксперимент. Недавний увалень превратился в сосредоточенного мага. Он замер, прикрыл глаза, сделал пасс рукой, затем открыл небольшой портал, заглянул в него и, довольно улыбнувшись, протянул руку. Вскоре на небольшом возвышении, заменявшем стражам стол, уже стояли шесть походных обеденных судков с горячей едой, выставленных в заранее оговорённом месте.
– Как же мне повезло, Теб, – Ким подтянул к себе одну из порций и довольно зажмурился, – с тобой я никогда не останусь голодным.
– Да ладно, чего уж там, – неизвестно почему застеснялся Тебас.