Получается, опять самым ненужным в этом походе оказался Энери. Он, конечно же, как и все спутники внимательно оглядывал горные склоны и расселины в поисках готовых к нападению монстров. Иногда ему даже удавалось заметить их первым. Но как же мал был этот вклад по сравнению с той работой, которую проделывали товарищи. Уже было ясно, что умения Кима и Тебаса придутся стражам как нельзя кстати. Вот подучатся друзья и займут подобающее им место. Каждого из них ждало достойное будущее в Приграничье.
А Энери? Что мог Энери? Как и в первый день прибытия, почти ничего. Никто не указывал напрямую на его никчёмность. Но лучше всяких слов говорили действия – слабого новичка отодвигали на самые защищённые позиции и относились к нему, как к досадной помехе, от которой невозможно избавиться. А напарник, тот вообще откровенно избегал его. Считая подобные размышления недостойными ни стража, ни мага, ни, тем более, члена королевской семьи, Энери гнал эти мысли, но они не желали уходить и больно жалили его гордость.
Маленький маг всерьёз начал задумываться, а не будет ли проще бросить всё и, как не единожды предсказывал сосед по комнате, покинуть замок Эрт. Бросить службу, друзей, драконов, которые радовались каждой встрече. Бросить – и удалиться в одно из поместий отца, чтобы продолжить там попытки овладения огнём. Вот дождётся следующей весны и, если не позволят встать около драконьей кладки, так и сделает. Тогда у Сарта появится возможность обрести достойного напарника.
Решение было принято. Не то чтобы на душе стало легче, но Энери почувствовал, что так будет правильнее. И сосредоточился на дороге.
***
Оказывается, даже в таком опасном походе патрульного может настигнуть ощущение монотонности. Товарищи занимались каждый своим делом, а Энери просто шёл. Нет, он, конечно же, внимательно глядел по сторонам, высматривая затаившихся монстров, которые с приходом весеннего тепла устремились на земли людей, но отряд справился бы и без мага-недоучки. Вместе с усталостью подкрадывалась безысходность. Всё бесполезно. И в подобных рутинных патрулированиях Энери бесполезен, и тренировки все бесполезны, и занятия с магистром Конисел бесполезны тоже! Замок Эрт не для худосочного паренька с нестабильной магией. Драконы? Да даже уборщиком при драконах Энери приносил бы больше пользы и, что уж скрывать, получал бы при этом больше удовольствия.
До конечной точки маршрута на этот раз добрались засветло. Лэссит, Тайла и Ким по уже отработанной схеме проверили пещеру, штурмовая тройка слаженно уничтожила скопившихся там незваных гостей, после чего Сарт подошёл к озеру. На этот раз он обнаружил в воде несколько коркоров – земноводных чешуйчатых тварей размером с крупную собаку и с огромной зубастой пастью.