Уставший, но довольный маленький рыжий маг остановился около хохочущих девчонок, чтобы перевести дух.
– Здравствуйте, моё имя Энери, – начал он разговор. – Не возражаете, если я буду здесь заниматься? Напарнику велели помочь мне с физической подготовкой, а у него совсем нет времени. Вот он и взял меня с собой. Выдал задание, а сам…
– Привет, Энери, кто же не знает, как тебя зовут. В нашем тесном коллективе все на виду. Я Ирна, – представилась одна из девушек и протянула тонкую ладонь, – а моя девочка – Хори, ей уже второй год!
Вот ещё один странный обычай магов – женщины протягивают руку при знакомстве не для поцелуя, а для рукопожатия.
– А я Гайе, – сообщила та, что выбралась из воды раньше. – Мою красавицу, как ты уже понял, зовут Лора, она из одной кладки с Хори.
– Ирна, Гайе, мне очень приятно. Ваши драконы и правда красавицы, – согласился Энери. – Ну так что, вы не против моих тренировок здесь?
– Мы только за. Главное, что драконы тебя приняли, – продолжая улыбаться, ответила более разговорчивая Ирна.
Энери побежал в отведённый для него угол и приступил к приседаниям. Последовавшие за ним Хори и Лора смешно поднимали и опускали головы в такт упражнениям.
– Энери, со временем ты станешь прекрасным всадником, – заявила Ирна, когда маленький маг остановился на передышку. – Драконы тебя обожают!
Словам девушки можно было верить, тем более что к компании успели присоединиться ещё два дракончика постарше и один совсем малыш, едва достающий головой до пояса своего всадника.
– Я тоже их обожаю. Драконы – самые замечательные существа из созданных богами, – согласился Энери.
– Ну вот, а твой друг Ким вчера заливал, что самые замечательные – это мы, женщины, – засмеялась Ирна. – Но ничего, у тебя ещё всё впереди. Можно совмещать любовь к дракону и любовь к девушке. И вообще, девушку заполучить гораздо проще, чем дракона!
– Но я хочу дракона! – слова вырвались сами собой.
– Верим, у такого, как ты, дракон обязательно появится. И для этого совсем не нужно отказывать себе в маленьких радостях, – озорно подмигнула хохотушка.
– Извини, Ирна, мне пора. Я ещё не выполнил свою норму, – и Энери опять побежал по кругу.
За ним, принимая игру, потянулись драконята. Малыши ненавязчиво подталкивали нового друга к воде, намекая, что там будет гораздо интереснее. Но Энери останавливало не только нежелание окунаться в холодное озеро. Маленький маг совсем не умел держаться на воде. Плавание не входило в число обязательных умений аристократок.
К закату Энери окончательно выдохся, да и дракончикам надоела новая забава, и они присоединились к сидящим в кружке людям. Самый младший из малышей, по имени Донг, уморился не меньше нового друга и сейчас пытался устроиться на коленях своего всадника. До бедняги никак не доходило, почему с каждым днём там становится всё меньше и меньше места.