– Ничего я не пытаюсь! Иди отдыхать… пока не выкинул тебя отсюда!
В ответ на окрик из-за спины напарника послышалось слабое ворчание, больше похожее на писк, и Сарт, тут же забыв о собеседнике, развернулся к Досу.
– Хочешь рыбки? Попить? Или ты устал? Испугался? Расстроился? – в голосе всадника проскальзывали нотки жалости и тоски.
Пока Сарт отвлёкся, Энери медленно подошёл к драконьему ложу. Не станет же напарник зверствовать на глазах у питомца.
Дос лежал в уютном гнёздышке из сена. Он беспокойно вертел головой на слабой шее, пытаясь рассмотреть неожиданного гостя. Что сразу же бросилось в глаза, питомец Сарта был почти в два раза меньше своего братца Донга, тоже появившегося на свет этой весной. Энери не был специалистом по выращиванию драконов, но, глядя на этого детёныша, отчётливо понимал: малыш ущербен. Такой мудрый взгляд существа, осознающего многое, в том числе и свой близкий конец, бывает только у глубоких стариков и смертельно больных детей. У тех, кто пожил, и у тех, кто даже толком не начинал жить. Горло сжал едкий спазм. Рука сама потянулась к тёмной голове, едва ли превосходящей размером кулак Энери.
– Досик, какой же ты славный, – прошептал непрошеный гость.
Сарт хотел перехватить наглую конечность, но неожиданно для него дракончик сам подставил голову для ласки. Более того, он задрал её вверх, открывая руке чужака незащищённое горло – вопреки всем инстинктам прирождённого хищника. И всадник замер, с изумлением наблюдая, как совершенно чужой человек, даже не маг воды, ласкает его питомца.
– Вот так, вот так. Здесь почешем… и здесь тоже, – рука Энери перемещалась по крохотному тельцу, пальцы плавно перешли с шеи на место за крылышками.
А Дос млел. Для того чтобы это понять, даже не нужно было слышать его блаженных порыкиваний, хватило бы и выражения полнейшего счастья на мордочке рептилии.
– Сарт, думаю, ему жмёт старая шкурка, вот малыш и нервничает.
– Думает он, – недовольно фыркнул напарник. – Рано ещё ему линять! Размером не вышел.
– Но по возрасту уже пора? Донг щеголяет новой кожей. Сарт, давай отведём Доса к воде!
– Он не хочет, – напарник виновато отвернулся.
Стыдно признаваться, но обычно его дракон позорно сбегал из озера. Сегодня Сарт даже не предпринял попытки отнести его к воде. И было ли тому причиной состояние самого Доса или же появление нового зрителя, осталось неизвестным.
– Тогда давай устроим ему ванну! Настоящую ванну! Сегодня просто с тёплой водой, а завтра я попрошу у моей подруги Эйлы каких-нибудь травок! Она говорила, что разбирается в них. Я знаю, у неё есть средства для смягчения кожи. Ну же, Сарт, ну пожалуйста! Тебе ли не знать, что от воды водному дракону хуже не станет!