– Ох, и откуда ты такой взялся на мою голову! – Сарт встал и направился к выходу. – Нес! – раздался его зычный голос. – Достань немедленно большую бадью. И меня совершенно не интересует, где ты её возьмёшь, хоть укради!
Странное поручение всадника было исполнено на удивление быстро. Меньше чем через десять минут расторопный уборщик появился с заказанной бадьёй. Помогал её нести степенный мужчина, видимо, являющийся близким родственником означенного Неса, так как мальчишка был очень на него похож.
– Вот, папка тут старшим служителем при водных драконах состоит, – гордо сообщил парнишка специально для Энери, – у него всё есть!
– И вёдра? – Сарт заметно оживился.
– И вёдра найдём, господин Сарт, как не найти, – солидно ответил отец Неса, откликавшийся, как выяснилось, на то же имя.
Втроём: сам всадник и оба Неса – отец и сын – быстро натаскали воды в принесённую ёмкость. У Неса-старшего даже имелся в запасе артефакт, позволяющий эту воду нагреть.
– Можете быть свободны! – ни к кому конкретно не обращаясь, объявил Сарт и подошёл к Досу и Энери, который продолжал поглаживать и почёсывать маленького дракончика.
– Ну что, пробуем? – неужели в голосе всегда уверенного в себе и своих действиях старшего напарника проскользнула нерешительность?
– Купаться. Дос идёт купаться. Ведь Досик любит водичку? – проворковал Энери и, словно не заметив протянутых рук Сарта, прижал дракончика к себе и понёс доверчивого малыша к бадейке с водой. – Ой, какая водичка, – продолжал он, подойдя к подготовленной ванне. – Досик сейчас ка-ак искупается! И сразу станет сильным и красивым!
Энери разговаривал с чужим питомцем нежно, совсем как любящая мать со своим ребёнком. И, так же, как ребёнок матери, Дос доверился новому другу. А потом, озорно блеснув лиловым глазом, вырвался из объятий и сам плюхнулся в воду, окатив незадачливого «мамочку» водой.
– Фу, Досик, какой ты баловник, я тебе это припомню, – Энери вытирал лицо и смеялся, глядя, как дракончик расправляет крылья и хлопает ими, поднимая тучу брызг.
– Как тебе это удалось? – послышался из-за спины сдавленный голос Сарта.
– Что? Заманить в воду Доса? Ты видел, он сам прыгнул.
– Как тебе удалось вытащить его из апатии?!
Энери отвернулся от резвящегося дракончика, посмотрел в глаза своего напарника, постоял так некоторое время, выдерживая пронзительный взгляд, а потом набрал в грудь побольше воздуха и спросил:
– Сарт, сколько раз ты говорил Досу, что любишь его? Ни разу? А он, как каждый ребёнок, нуждается в любви! Он должен знать, что нужен тебе. Не как будущий дракон всаднику, а просто как существо, которое ты любишь! Любишь просто за то, что он есть! Пусть Дос не человек, но для дракона слова тоже много значат. Хотя… и слова могут лгать. А ты говори так, чтобы малыш тебе поверил! Маленькие – они, в отличие от нас, взрослых, легко распознают ложь.