Только сейчас Энери почувствовал, как же он устал. Казалось, сегодняшний день начался неделю назад. И длился, длился, длился. Хотелось прямо так, в мокрой одежде, опуститься на пол, свернуться калачиком и… нет, не заснуть, а заплакать. О чём? Ни о чём – и о многом.
– Ты извини меня, если обидел, – утомлённо произнёс он. – Что-то я выдохся. Я пойду?
– Да-да, иди, конечно, – Сарт первым опустил глаза.
Энери не помнил, как преодолевал многочисленные ступени, ведущие в жилой корпус. Не верилось, что это хилое тело когда-нибудь сможет приспособиться к суровой жизни стражей. Шаг. Ещё шаг. Последняя лестница. Уже виден коридор родного левого крыла.
Утром, когда маленький маг проснулся, постель соседа оказалась нетронутой.
***
Следующим вечером опять всё повторилось. Энери, радостно встреченный чешуйчатыми приятелями, приступил к пробежке, а Сарт, крепко прижимающий к груди бутыль с приготовленным Эйлой отваром травок, отправился в пещеру к Досу.
Уже был завершён первый цикл упражнений, и маленький маг уселся отдыхать недалеко от береговой кромки, с удовольствием наблюдая, как резвится в озере драконья малышня. Озорники никак не могли понять, почему новый товарищ по играм не забирается в воду вместе со всеми. Они призывно курлыкали и шумно хлопали крыльями, зазывая к себе нового игрока. Но Энери лишь улыбался в ответ на шалости и отрицательно качал головой.
– Эн, – сквозь смех прокричала ему Ирна, – ты точно маг огня? От тебя без ума все наши малыши, как будто между вами наладилось ментальное общение.
– Ну что ты, Ирна. Во мне нет водной магии. Я и плавать-то не умею. Просто малыши чувствуют, когда к ним относятся с любовью, и обращаются со мной так же, как и я с ними, – ответил маленький маг, пытаясь увернуться от струи воды, пущенной в него Лорой.
– Ну да, ну да, – как-то рассеянно согласилась девушка, её изумлённый взгляд был устремлён за спину собеседника.
Энери оглянулся. К ним шагали Дос и Сарт. Именно так: впереди спешил дракончик, а за ним следовал его всадник. Дос подошёл к Энери, приветливо ткнулся ему в ладонь, а затем вытянул шею, намекая, что неплохо было бы её почесать.
– Досик, малыш, вышел погулять? Вижу, вижу, рад, – маленький маг и сам был счастлив встретиться с питомцем напарника.
А драконёнок подошёл к воде, опустил мордочку, понюхал, затем обернулся и призывно закурлыкал. Сарт сбросил одежду, оставшись в одних бриджах, и тоже зашёл в воду. Дос, словно осознавая, какой фурор произвёл, гордо вытянул шею и поплыл от берега. Если плывущая огромная рептилия вызывала восторг, то малыш помимо восторга пробуждал небывалое умиление. Его всадник мощными гребками последовал за ним. Но разве угнаться человеку, даже магу воды, за тем, кто является самим порождением этой стихии? Впрочем, и бояться того, что кроха утонет, не стоило. Такое попросту было невозможно.