С горькой усмешкой Энери отметил про себя, что впервые не сожалеет об изменениях в собственной внешности, поскольку избавлен от назойливых кавалеров и их приглашений потанцевать. Маленький маг допил содержимое своего стакана и с удивлением понял: он доволен, что пришёл сюда.
Музыканты, объявив небольшую передышку, прикладывались к поднесённым от имени благодарных гостей кружкам с пивом, гости же вернулись на свои места, чтобы заняться тем же самым. Подавальщицы забегали с утроенной резвостью. На столе незаметно появился ещё один кувшинчик, и показалось просто неприличным не выпить с такой прекрасной девушкой, как Мирэя. Вновь заиграла музыка, танцы стали более фривольными, и к разомлевшему Энери, кокетливо покачивая бёдрами, подошла Лиэрда.
– Эн, – капризно заявила она, – ну что ты как чужой. Если уж пригласил даму на вечеринку, изволь и потанцевать с ней!
– Танце-вать? – взгляд удалось сфокусировать с трудом. А нужно было ещё что-то отвечать. Сказать, что не хочет? Не умеет?
К счастью, всё решилось само собой: Лиэрда выдернула его из-за стола, и Энери рухнул в её объятия.
– У-у, милый друг, да ты совсем готовый? – протянула она сочувственно и слегка насмешливо.
– Похоже, так и есть, – признался Энери. – Не будешь возражать, если я выйду освежиться?
– Нисколько, даже помогу тебе, – Лиэрда приобняла разомлевшего друга за талию и пошла к выходу. Вслед им полетели дельные дружеские советы. Все они сводились к одному: «Не теряйся!» А вот кому были адресованы – девушке или парню, – вопрос спорный.
***
Свежий осенний воздух заметно взбодрил Энери. Он несколько раз вдохнул полной грудью и, освободившись из объятий добровольной помощницы, поблагодарил её за участие.
– Ну что ты, не стоит, – отмахнулась Лиэрда. – Мы же друзья. Верю, ты сделал бы для меня то же самое. Пойдём провожу тебя!
– Но рассчитаться! – Энери хотел вернуться.
– Не переживай, запишут на наш счёт, потом отдадим, – успокоила Лиэрда.
Понемногу они добрались до замка. Стражи, стоящие на воротах, лишь понимающе покхекали. Сами бывали в такой ситуации. Им ли не знать, как тяжело будет завтра подниматься молодому.
Лиэрда не просто проводила ослабевшего товарища до их крыла, она даже завела его в комнату и осторожно усадила на кровать.
– Вот и добрались, – довольно заявила девушка. – Тебе бы под прохладным душем постоять, хмель немного развеялся бы.
– Да? Ты так думаешь?
– Я так знаю! – последовал уверенный ответ. – Давай помогу, – и Лиэрда принялась расстёгивать пуговицы на его куртке.
– Я сам. Ну что ты со мной, как с беспомощным младенцем. Дай я сам, – маленький маг вяло отталкивал настойчивые руки помощницы.