Вот, значит, где пропадает напарник по ночам? Почему-то это открытие неприятно отозвалось в груди. Казалось бы, нужно радоваться, что Сарт пытается забыть погибшую невесту, но отчего же чувство, заполнившее душу, совсем не похоже на радость?
– Вот они, преимущества популярности у прекрасного пола, – хитро подмигнул Женгин. – Дай яблоко, – и он протянул руку.
– Не дам! Вернись и попроси! Нирэя не откажет, – противореча себе, Сарт протянул одно яблоко Энери, а остальные спрятал в заплечный мешок.
– Оно-то, может, и так. Может, вдовица и не откажет, но… – здесь Женгин совершенно неожиданно хлопнул Шойтеса ладонью пониже спины – но ты, однако, хитрец, Вентер! – и, оценивающе оглядев Энери, понятливо подмигнул и гадко заржал.
– Ты шагай, шагай, береги дыхание, – хмуро бросил Сарт и, пропустив вперёд недоумевающего напарника, пошёл замыкающим их небольшого отряда.
Смысл разговора от Энери ускользнул. Лишь показалось, что Женгин вроде бы одобряет Сарта и в то же время сам Сарт этим недоволен. Ну и ладно, порой этих мужчин трудно понять, даже пребывая в мужском теле.
Они продвигались размеренным походным шагом, не забираясь в горы, но и не удаляясь от них. Все маршруты были заранее отработаны и выверены. Через пару часов предстояло сделать небольшой привал перед подъёмом. Учитывая, наличие в отряде новичка, группе поручили одно из самых простых и относительно безопасных заданий – трёхдневную рутинную проверку горных склонов.
Поздняя осень и зима считались спокойным временем. Большинство запредельных тварей не очень-то были горазды путешествовать в холодные месяцы, особенно в горах, с их непостоянной погодой. Но некоторые особо хитрые экземпляры, не замеченные стражами ранее и гонимые голодом и злобой, стремились к человеческому жилью. Были среди тварей и такие, которые на зиму прятались по норам и пещерам, чтобы весной проснуться и вывести потомство. Их-то и нужно было выявлять сторожевым отрядам. Выявлять и уничтожать.
На привале все освободились от заплечных мешков, а трое старших товарищей дружно задрали полы доходящих до бёдер курток и, приспустив штаны, стали шумно мочиться, стараясь, чтобы струя попала как можно дальше. Энери две недели добирался до замка в обществе мужчин, но никто из его спутников не занимался подобным так откровенно. Для столь интимных дел они предпочитали удаляться за кустики или, если таковых не было поблизости, просто отходить и отворачиваться.
– Что опешил, молодой! – Женгин уже закончил и, повернувшись к Энери, деловито поправлял одежду. – Приступай, пусти струю на удачу! Чем дальше долетит, тем легче пройдёт дежурство!