На следующий привал остановились на небольшой плоской площадке, расположенной довольно-таки высоко.
– Стань здесь! – Женгин проверил небольшую выемку в скале и только потом указал на неё Энери. – Ты сюда, а ты сюда, – распределил он Шойтеса и Сарта.
Каждый послушно занял указанное командиром отряда место. Тем временем Женгин сбросил свой заплечный мешок и подошёл к темнеющему входу. Энери с интересом наблюдал за старшим товарищем. А тот снял перчатки и, словно музыкант-виртуоз, потряс пальцами. С его рук улетели в пещеру несколько поисковых маячков, после чего командир отряда, получив слышимый только ему отклик, послал в мрачный зев мощную струю огня. Показалось или там и правда что-то сдавленно пискнуло? Наверное, не показалось, потому что Женгин повторил трюк с огнём ещё несколько раз. Только после этого командир отряда кивнул Сарту и Шойтесу, зажёг над собой несколько светлячков, вытащил меч и первым зашёл в очищенную огнём пещеру. Товарищи, так же освободившие из ножен оружие, не отставали. И лишь Энери остался стоять там, где стоял. Для него другого приказа не поступало.
Совсем скоро стражи вышли из пещеры.
– Пара неркусов устроилась на зимовку, – буднично пояснил Женгин. – Пещер в наших горах много, – принялся он охотно рассказывать специально для Энери, одновременно доставая из своего мешка продукты. – Вот и используют их всякие твари для того, чтобы перезимовать, а по весне вывести потомство. Эту пещеру проверяют часто и почти каждый раз находят здесь кого-нибудь. Пара – это ещё мало. Неркусы – твари стайные. Но на то и существуем мы, стражи, чтобы не давать им сбиваться в стаи, – он энергично рубанул рукой воздух, словно рассекая мечом кого-то невидимого, и распорядился: – Обедаем сухим пайком, отдыхаем, проверяем амуницию и выдвигаемся дальше. До места стоянки ещё топать и топать. Горячий ужин приготовим там.
Возражать командиру никто не стал.
Энери давно перестал бросать восхищённые взгляды по сторонам и устало шагал, стараясь, чтобы спина Шойтеса не слишком удалялась. Эх, почему же сержант Гритц не заставлял их бегать с хотя бы наполовину нагруженным заплечным мешком? Может, тогда было бы привычнее тащить кажущийся всё более тяжелым груз?
Свернув за очередную скалу, Энери увидел, что Женгин и Шойтес, остановившись, снимают свои заплечные мешки. Неужели пришли? Энери осмотрелся. Ничем не примечательный крутой склон. Здесь же нет места не только для ночёвки, здесь даже костёр толком разжечь негде! Да и не из чего – кругом только засохшая осенняя трава. А ведь Шойтес обещал горячий ужин.