Женгин меж тем забрал мешок Энери и, молча в нём порывшись, достал из него несколько пакетов и переложил к себе. То же самое проделали Шойтес и Сарт. Пока маленький маг, в котором благодарность боролась с возмущением, переводил взгляд с одного стража на другого, не находя слов, трое стражей привычно затянули горловины своих мешков, закинули их на плечи и снова тронулись в путь.
Стоило ли возмущаться таким самоуправством? А если принять во внимание, что отряд движется со скоростью самого слабого его члена? И Энери не закалённый походами страж, а новичок, впервые вышедший в горы. Новичок, который меньше чем полгода назад был слабой изнеженной принцессой Леонитой. Хотя последнее – это его тайна, а следовательно, только его проблемы.
Чем ближе солнце опускалось к кромке леса, тем быстрее шагал Женгин. Никто не сказал Энери ни одного худого слова, однако и без слов было понятно, что отряд отстаёт от графика исключительно по вине новичка. Болела спина, лямки мешка натирали плечи, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Попить бы, но запасная фляга с водой перекочевала в мешок кому-то из товарищей.
Он справится. Шаг – вдох, шаг – выдох. Не отвлекаться на посторонние звуки и шумы. Летит припозднившаяся птица? Пусть летит. Послышался странный крик? Женгин и Шойтес ушли проверить, а Сарт кивнул своему напарнику, и они продолжили путь. Вскоре стражи их нагнали. «Дорс», – коротко пояснил Женгин и вновь возглавил отряд.
К конечной точке маршрута подошли почти в полной темноте. И всё повторилось. Энери прижался к скале, Женгин проверил наличие в их будущем убежище неугодной живности и начал поливать пещеру щедрой струёй пламени. После такого буйства огня темнота вокруг показалась совсем уж кромешной, и командир отряда зажёг несколько светлячков. Меньшую их часть он оставил у входа, а большая послушно поплыла за троицей старших стражей, зашедших внутрь, чтобы тщательно обследовать место предстоящего ночлега. Даже снаружи чувствовалось, как жутко из пещеры несет палёным. Сарт и Женгин присоединились к ожидающему их Энери, а вскоре небольшой вихрь вынес наружу сажу и мелкие камушки. Всё ясно, к своим обязанностям приступил Шойтес – нужно было разогнать мерзкий запах гари. Новичок без объяснений знал, что сейчас там происходит. Пожалуй, как маг воздуха он тоже легко мог бы проделать подобное.
Дав время Шойтесу справиться со своей частью работы, к нему вновь присоединились Сарт и Женгин, который перед тем, как скрыться в пещере, дал задание Энери:
– Наберёшь дров, – и он указал на невысокую поленницу, аккуратно сложенную под каменным козырьком шагах в пятнадцати от входа, – и можешь тоже заходить.