Карьерный рост застопорился, потому что многие, у кого родственники были в криосне, не испытывали таких проблем с деньгами, как Лу. Почти все они уже были с новыми имплантами, которые позволяли работать быстро и эффективно. Рабочий план на ферме вырос, и Лу было все тяжелее и тяжелее его выполнять. Без нового импланта на карьере можно было поставить крест.
Энергия становилась все дешевле. Вышел новый закон об уходе в ночь. Работать днем было по-настоящему опасно, солнце было беспощадным даже к тем, кто носил полностью закрывающие тело костюмы. Лу, недоедавший и недосыпавший, стал испытывать трудности в работе ночью. Перестроиться было очень сложно, а спать из-за усталости хотелось в это время еще больше. Вышли новые эффективные стимуляторы, которые многим позволяли быстрее и эффективнее адаптироваться к новым условиям.
Как только Лу понял, что мать пошла на поправку и в семье все более-менее стабилизировалось, он начал покупать себе стимуляторы. Поначалу это было как глоток свежего воздуха. Он стал работать быстрее и лучше, он мог концентрироваться на работе, спать не хотелось совсем. Но вскоре он понял, что стимуляторы имеют один побочный эффект. Если на них сидеть достаточно долго, то сон уходит от тебя навсегда. Бессонница стала бичом того времени, пока не вышел закон об ограничении продаж стимуляторов. Родители умоляли Лу перестать их принимать, видя, как он мучается. Но Лу знал, что прокормить семью он не сможет, если не будет их принимать, и выбора у него особо не было, но он твердо уяснил, что слезать с них надо как можно скорее. Он дотянул на них вплоть до того момента, пока не насобирал денег на самый дешевый головной имплант. Он надеялся: теперь все круто изменится к лучшему.
Наверно, так оно и было, если бы прогресс стоял на месте. Но хорошо идеологически подкованное общество того времени работало так усердно и самоотверженно, что прогресс уже не просто шел семимильными шагами, а бежал вперед как олимпийский бегун. В имплантологии совершались все новые и новые открытия, и за какую-то пару лет имплант Лу безбожно устарел. Да, он показывал хорошие результаты и сумел бы купить себе новый, но беда в том, что дешевый и старый имплант был очень слабый, и апгрейду он уже не подлежал. Имея старую, почти полностью органическую структуру, он плотно врастал в мозг, как и все последующие модели. Но если со временем его сделали модульным, и можно было менять вычислительные блоки и подключать все новые и новые периферийные импланты, то имплант Лу не мог похвастаться такими свойствами. Его слабые нейро-вычислительные узлы не тянули подключение периферийных имплантов, а поменять или дополнить их не представлялось возможным. Извлечь вросший имплант было крайне опасно, заменить невозможно, даже убрать его отказывались в государственных клиниках, так как этот имплант еще был первым идентификатором и источником сбора данных.