В то время как большая часть населения трудилась, перестраивая Город под новые условия существования мира, родители Лу работали на гидропонных фермах, обеспечивая всех питанием. Работая вдвоем, они могли прокормить себя и сына, но за содержание в инкубаторных тоже надо было платить. Поэтому уже в четыре года малыша Лу взяли на гидропонную ферму, где он успешно трудился в отделе рассад. Маленькие ручки очень быстро освоили, что надо делать, и Лу беспрекословно повторял все, что ему показывали.
Когда ему исполнилось девять, его стали брать на более тяжелые работы, связанные с мониторингом гидропонных автономных систем. Именно здесь он показал свою предрасположенность к работе с программным кодом и железом. Он мог рыться часами напролет в потрохах ГАС, пока не находил баг и не устранял его. Уже тогда вопрос бедности не стоял так остро. Семье Лу хватало денег на съем хорошей комнаты и покупку качественной одежды, защищающей тело от губительных лучей.
Вскоре Лу возглавил техническую службу фермы номер 18. Самый молодой среди людей этой специальности, он был не по годам серьезен и сосредоточен на результате. Казалось бы, все наладилось. Они безбедно жили и даже позволяли устроить себе праздник в такое нелегкое время.
И вдруг списывают его отца. В возрасте тридцати девяти лет он был достаточно здоровым и выносливым, но не выполнял нормативы, так как сожженные растворами руки еще в те времена, когда у них не было денег на спецкостюмы, уже не так хорошо слушались своего владельца. А появившиеся импланты породили множество конкурентов, которые могли работать на ферме без особых знаний, да еще и в несколько раз быстрее и эффективнее. И все благодаря полной интеграции головного импланта с системами фермы и специальным очкам дополненной реальности для вывода всей нужной информации.
Да, они могли, наверно, позволить себе новые импланты, но тогда не хватило бы денег на обучение Лу. А так уж сложилось в этой семье: у родителей Лу никогда не возникало вопроса, куда потратить деньги. Все средства шли только на него, отец и мать возлагали большие надежды на единственного сына.
Было тяжело, но Лу продолжал расти не только по годам, но и по карьерной лестнице. На их зарплату не пошикуешь, но на жизнь хватало с лихвой. У Лу была мечта накопить деньги на два импланта, чтобы вернуть отца в строй, а потом приобрести и маме. Он знал, что родители будут чувствовать себя очень несчастными без работы. Да и прокормить троих одному даже на его высокой должности не представлялось возможным.
Когда Лу исполнилось семнадцать, тяжело заболела мать. Слава Богу, она выжила, но работать уже не могла. Это стало еще одним ударом по их благосостоянию. Все деньги, которые он накопил на имплант, ушли на ее лечение.