— Это ты сказала ему, что он может пойти и покататься на доске, сестра, — напомнил ей видящий. — Ты же не думала, что он посчитает это предложение гипотетическим, нет? Вампиры не спят. Он весь день проводит взаперти… и честно говоря, ему надо выбираться на улицу. Ему нужны физические нагрузки. Ему небезопасно бродить по улицам Сан-Франциско сейчас, когда мы можем наткнуться на патрули Блэка или кого-нибудь похуже. Не говоря уж о том, что ты не хочешь, чтобы он охотился… а его инстинкты твердят ему именно об этом…
Щенок на коленях Джема завозился, наполовину скатившись с его бёдер.
Сам себя разбудив, он тут же поднял косматую голову.
Он поморгал, окидывая комнату взглядом заспанных глаз.
Затем щенок чихнул, широко раскрыв глаза — может, от ощущения падения, которое заставило его запаниковать, а может, потому что Джем говорил так близко к его ушам; может, от тона Энджел, а может, просто потому, что его щенячья дрёма подошла к своему естественному завершению.
Какой бы ни была причина, пёс явно решил, что он что-то упустил, и тут происходит нечто захватывающее.
Затем взгляд тёмных глаз пёсика остановился на Нике.
Его ушки встали торчком.
Радостно гавкнув, Пантер скатился с колен Джема.
Он побежал к отверстию в потолке, которое вело на чердак — именно там теперь его любимый не-человек свисал, держась за покрашенные белой краской доски.
Очевидно, Ник делал нечто интересное.
Пантер немедленно снова начал лаять, и его щенячий голос звучал на удивление низким и громким для его размеров, служа напоминанием, что он вырастет в очень большую собаку, как только станет взрослым.
— Пантер! — окликнула его Энджел, раздражённо выдохнув.
Щенок обернулся к ней, робко виляя хвостиком, словно не зная, как понимать её тон, и было ли это приглашением поиграть.
— Да, ты, — укоризненно сказала она псу. — Ты тоже не помогаешь.
Пантер гавкнул, открыв рот в собачьей улыбке.
Затем взгляд его тёмных глаз вернулся к вампиру, свисавшему с потолка.
Он гавкнул громче. В этот раз Энджел отчётливо услышала различные собачьи вариации вопросов «Что делаешь, человек? Это опасно? Это весело? Я могу помочь? А что в той дыре?»
Этот пытливый лай определённо адресовался Нику.
Всё ещё слегка покачиваясь, Ник взглянул на щенка и улыбнулся.
— Привет, приятель, — сказал он. — Не слушай злую тётю, — он бросил на Энджел ровный взгляд, поджимая губы. — Она злится не на тебя.
Энджел громко фыркнула.
— Это точно, — сказала она.
Ник продолжал, по-прежнему обращаясь к щенку.
— Очевидно, она забыла, что это она решила привести нас сюда. Она